John McEnroe hat die Frage aufgeworfen, warum das US-amerikanische Herrentennis seit mehr als zwei Jahrzehnten keinen Grand-Slam-Sieger mehr hervorgebracht hat. Als Gegenbeispiel verwies er auf die Erfolge von Carlos Alcaraz und Rafael Nadal in Spanien.

Nach Ansicht der früheren Nummer eins der Welt hat das spanische Tennis dank Nadal und nun Alcaraz eine außergewöhnliche Ära erlebt. Zugleich kann McEnroe nicht nachvollziehen, warum es den USA trotz zahlreicher talentierter Spieler nicht gelingt, wieder einen Grand-Slam-Sieger im Herreneinzel zu stellen.

Der letzte US-Amerikaner, der einen Grand-Slam-Titel im Einzel gewann, war Andy Roddick bei den US Open 2003. Seither erreichten mehrere amerikanische Spieler Endspiele, konnten die Durststrecke aber nicht beenden.

In der spanischen Fernsehsendung La Revuelta lobte der siebenmalige Grand-Slam-Champion Alcaraz und erklärte, der 23-Jährige sei sein Lieblingsspieler.

McEnroe erwähnte außerdem den jungen Spanier Rafael Jodar, der zuletzt mit seinen Auftritten auf der ATP-Tour viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat.

Anschließend verglich die US-Tennislegende Spaniens Erfolge mit der Situation in ihrem eigenen Land und fragte, wie dieser große Unterschied möglich sei.

McEnroe hinterfragt US-Durststrecke bei Grand Slams

Bei seinem Auftritt in La Revuelta begann der 67-Jährige mit einer Hommage an Alcaraz, der bereits sieben Grand-Slam-Titel gewonnen hat.

„Er ist der Beste. Carlos Alcaraz ist der Beste. Er ist mein Favorit. Ich sage das nicht nur, weil ich in Madrid bin. Carlos Alcaraz ist das Beste, was dem Tennis in den vergangenen zehn Jahren passiert ist. Unglaublich. Wir können uns glücklich schätzen, ihn zu haben“, sagte McEnroe.

Die frühere Nummer eins der Welt betonte zudem, wie sehr er sich freue, den Spanier nach dessen jüngsten Verletzungsproblemen wieder auf dem Platz zu sehen.

„Er ist derzeit mein Lieblingsspieler, dem ich zuschaue. Deshalb bin ich froh, dass er wieder spielt, denn für das Tennis war es nicht gut, dass er ausgefallen ist. Und jetzt gibt es vielleicht noch einen weiteren: Rafa Jodar. Unglaublich“, fügte der US-Amerikaner hinzu.

Danach sprach McEnroe über Nadals Einfluss auf das spanische Tennis, bevor Alcaraz begann, Grand-Slam-Titel zu sammeln.

„Das spanische Tennis … Rafa Nadal hat alles verändert. Carlos Moya hat einen Titel gewonnen, aber dann kam Rafa Nadal … eine unglaubliche Veränderung für das spanische Tennis – zumindest aus meiner Sicht. Ich hätte nicht gedacht, dass das passieren würde.

Wie passiert so etwas? Wie zum Teufel ist das möglich? Wir haben in Amerika seit 23 Jahren keinen Mann mehr gehabt, der ein großes Turnier gewonnen hat. Keinen einzigen. Rafa selbst hat 22 gewonnen“, sagte McEnroe.

Der siebenmalige Grand-Slam-Champion gehörte in den 1980er-Jahren zu den führenden US-amerikanischen Spielern. Er gewann vier US-Open-Titel und drei Wimbledon-Trophäen und stand im Einzel an der Spitze der Weltrangliste.

Vor Roddicks Triumph 2003 hatte das US-Herrentennis dank Spielern wie Pete Sampras, Andre Agassi, Jim Courier und Michael Chang große Erfolge gefeiert.

Sampras gewann 14 Grand-Slam-Titel im Einzel, Agassi beendete seine Karriere mit acht. Courier holte vier Titel, während Chang 1989 zum jüngsten Herreneinzel-Sieger in der Geschichte der French Open wurde.

In den vergangenen 23 Jahren hat sich die Situation jedoch deutlich verändert.

US-Spieler kämpfen weiter gegen die Durststrecke

Mehrere US-Amerikaner hatten in den vergangenen Jahren die Chance, ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen – darunter Taylor Fritz und Ben Shelton.

Fritz erreichte bei den US Open 2024 erstmals ein Grand-Slam-Finale, unterlag dort jedoch Jannik Sinner in drei Sätzen. Zuvor hatte der US-Amerikaner im Halbfinale seinen Landsmann Frances Tiafoe in fünf Sätzen bezwungen.

Zwei Jahre später wurde Shelton zum jüngsten US-Amerikaner, der ein Grand-Slam-Finale erreichte. Der 23-Jährige zog nach Siegen gegen mehrere starke Gegner, darunter Alcaraz im Viertelfinale, in das Endspiel der diesjährigen US Open ein.

Gegen Alexander Zverev konnte sich der Linkshänder im Finale jedoch nicht durchsetzen. Er verlor mit 3:6, 6:7 (2), 7:5, 2:6.

Zverev hatte zuvor in dieser Saison auch die French Open gewonnen. Im Finale bezwang er Flavio Cobolli in fünf Sätzen und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel.

Alcaraz startete derweil mit dem Gewinn der Australian Open in das Jahr 2026. Im Finale besiegte der Spanier Novak Djokovic in vier Sätzen und wurde zum jüngsten Spieler, der den Karriere-Grand-Slam vollendete.

Die frühere Nummer eins der Welt hat inzwischen zwei Wimbledon-Titel, zwei Titel bei den French Open, zwei US-Open-Trophäen und einen Australian-Open-Titel gewonnen.

Auch Jannik Sinner setzte seine Grand-Slam-Erfolge in diesem Jahr fort und gewann Wimbledon, nachdem er Zverev im Finale bezwungen hatte.

Zusammen haben Alcaraz, Sinner und Zverev alle zwölf Grand-Slam-Turniere gewonnen, die seit Anfang 2024 ausgetragen wurden.

McEnroe hat sich bereits früher zu Alcaraz’ Talent und dessen Bedeutung für das Tennis geäußert.

Beim Laver Cup 2025 erinnerte sich der US-Amerikaner daran, den Spanier bereits im Alter von 17 Jahren beobachtet und sofort dessen Potenzial erkannt zu haben.

Die frühere Nummer eins der Welt lobte außerdem Alcaraz’ Vielseitigkeit und seine Fähigkeit, die Fans zu unterhalten. Beides hält er für entscheidend für die Zukunft des Sports.

Die US-Tennisfans hoffen weiterhin, dass ein talentierter amerikanischer Spieler den Durchbruch schafft und in den kommenden Jahren eine neue Erfolgsära einleitet. Zugleich setzen sie darauf, dass die aktuellen US-Talente in naher Zukunft den nächsten Schritt machen können.