Raul Fernandez‘ triumphale Rückkehr auf das MotoGP-Podium beim Großen Preis von Katar wurde von einer bitteren Frustration über das Kraftstoffmanagement überschattet, als Marc Marquez spät zuschlug und dem Trackhouse-Fahrer den zweiten Platz wegschnappte. Fernandez, der sich von Fingerverletzungen erholt, raste in der ersten Runde von Platz vier auf Platz zwei hinter dem Führenden Marco Bezzecchi und versuchte, Kraftstoff zu sparen, indem er dicht hinter seinem Mitbewerber von Aprilia fuhr. Trotz seiner taktischen Bemühungen gab Fernandez zu, dass sein Kraftstoffverbrauch zu hoch war, um Marquez in Schach zu halten.

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„Ich bin wirklich glücklich, wieder auf dem Podium zu sein“, erkannte Fernandez an. „Um ehrlich zu sein, habe ich nicht erwartet, hierher zu kommen und um das Podium zu kämpfen. Das Ziel war einfach zu sehen, wie es mit den Fingern steht.“ Er fügte hinzu: „Ich habe auf der Strecke wirklich keinen Schmerz gespürt. Ich war darauf fokussiert, Marco zu folgen, meinen Job zu machen und zu versuchen, Kraftstoff zu sparen.“ Der Plan geriet jedoch ins Wanken, als die Kraftstoffprobleme eskalierten und ihn in einen defensiven Kampf zwangen.

„Sicherlich bin ich ein wenig frustriert, denn zu Beginn des Rennens habe ich versucht, hinter Marco zu bleiben, um Sprit zu sparen, aber das war mir nicht möglich“, erklärte Fernandez. „Nach sechs oder sieben Runden hatte ich zu viele Probleme mit dem Sprit. Dann versuchte ich, den Abstand zu Marc zu halten, aber ich habe zu Beginn des Rennens nicht wirklich einen guten Job gemacht, weil ich nicht genug Sprit sparen konnte, um Marc hinter mir zu halten.“ Marquez überholte schließlich Fernandez mit einem Abstand von 0,531 Sekunden beim Ziel.

„Als Marc vorbeiging, habe ich einfach versucht, mit ihm zu bleiben, denn vor dem Ende der Saison möchte ich bis zum Schluss mit ihm kämpfen“, fügte Fernandez hinzu und signalisiert seine Wettbewerbsmentalität trotz des Rückschlags. Auf die Frage, wo Bezzecchi den entscheidenden Unterschied gemacht hat, verwies Fernandez auf technische und mentale Faktoren: „Besonders die letzte Kurve. Ich hatte zu viele Probleme, mich auf die Hauptgerade vorzubereiten, und vielleicht war das der große Unterschied. Außerdem hatte ich vor dem Wochenende nicht viele Erwartungen, während er mit einer sehr starken Mentalität hierher kam.“

Das Ergebnis festigt Fernandez‘ Position auf dem siebten Platz in der Weltmeisterschaft mit zwei verbleibenden Rennen. In der Zwischenzeit zeigte sein Teamkollege Ai Ogura einen beeindruckenden Endspurt und belegte den vierten Platz, was die Stärke innerhalb des Trackhouse-Teams unter Beweis stellt. Fernandez‘ unmittelbare Herausforderung besteht nun darin, die Spritstrategie zu meistern, um unermüdliche Herausforderer wie Marquez in den Schlussphasen der Rennen abzuwehren.