Turnierdirektor Cédric Pioline vom Paris Masters hat eingeräumt, dass er die jüngsten Entscheidungen von Novak Djokovic nicht vollständig nachvollziehen kann – insbesondere mit Blick auf eine Teilnahme an den ATP Finals.

Der serbische Routinier hat sich entschieden, nach Paris zurückzukehren, nachdem er das Turnier 2024 und 2025 ausgelassen hatte. Der 39-Jährige versucht, sich für das Saisonfinale in Turin zu qualifizieren, das er in seiner Karriere bereits siebenmal gewonnen hat.

Djokovics Entscheidung hat Pioline jedoch überrascht. Der frühere Weltranglistenfünfte erinnerte daran, dass sich Djokovic in den beiden vergangenen Spielzeiten jeweils für die ATP Finals qualifiziert, aber nicht teilgenommen hatte. Nun möchte der 24-malige Grand-Slam-Sieger bei dem Turnier antreten, obwohl sein Startplatz noch nicht gesichert ist.

In der Eurosport-Sendung „Retour Gagnant“ sprach der Franzose über die Situation und gab zu, dass er Djokovics Vorgehen ungewöhnlich findet.

Pioline hinterfragt Djokovics Entscheidungen

„Ich hatte Schwierigkeiten, seiner Logik zu folgen, denn 2024 und 2025 war er für die Masters qualifiziert, spielte aber nicht. Das ist in der Geschichte der qualifizierten Spieler, die trotzdem von einer Teilnahme an diesem Turnier träumen, ziemlich einzigartig. Und in diesem Jahr, in dem er nicht qualifiziert ist, hat er angekündigt, dass er sich qualifizieren und spielen möchte“, sagte Pioline.

Der erfahrene Spieler zog sich im November 2024 wegen einer anhaltenden Verletzung von den ATP Finals zurück. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits die olympische Goldmedaille in Paris gewonnen, nachdem er Carlos Alcaraz im Finale besiegt hatte.

Djokovic erklärte seine Absage in einer Nachricht in den sozialen Medien und räumte ein, dass er auf eine Teilnahme in Turin gehofft hatte.

„Ich hatte mich wirklich darauf gefreut, dabei zu sein, aber aufgrund einer anhaltenden Verletzung werde ich in der kommenden Woche nicht spielen. Entschuldigung an alle, die mich sehen wollten. Ich wünsche allen Spielern ein großartiges Turnier. Bis bald!“

Ähnlich verlief es 2025. Der frühere Weltranglistenerste gewann das ATP-250-Turnier in Athen, nachdem er Lorenzo Musetti im Finale besiegt hatte. Wegen einer Schulterverletzung konnte er anschließend jedoch nicht in Turin antreten.

Sein Rückzug ermöglichte Musetti sein Debüt bei den ATP Finals. Der Italiener hatte im Drei-Satz-Finale von Athen gegen Djokovic verloren. Der Serbe sicherte sich dort seinen 101. Karrieretitel.

Trotz seiner kritischen Fragen zu Djokovics jüngsten Entscheidungen freut sich Pioline über die Rückkehr des Routiniers nach Paris. Tennisfans sollten jede Gelegenheit nutzen, den Serben spielen zu sehen – gerade angesichts seines Alters.

„Natürlich freuen wir uns sehr. Aber abgesehen von all dem, abgesehen von den Zahlen und all diesen Kriterien, dachte ich sofort: Lasst uns diese Gelegenheit nutzen, lasst uns Novak genießen, lasst uns das genießen, denn er ist 39 Jahre alt“, ergänzte der Turnierdirektor.

Djokovic kehrt nach zwei Jahren nach Paris zurück

Der Serbe war beim Paris Masters besonders erfolgreich und gewann den Wettbewerb bereits siebenmal. Seinen bislang letzten Titel holte er 2023, als er Grigor Dimitrov im Finale besiegte.

2024 verzichtete Djokovic auf einen Start in Paris, im darauffolgenden Jahr zog er sich ebenfalls aus dem Turnier zurück. Seine Rückkehr in diesem Jahr kommt zu einem wichtigen Zeitpunkt, da er sich noch für die ATP Finals qualifizieren kann, die vom 15. bis 22. November stattfinden sollen.

Zuletzt trat der 39-Jährige in Basel an. Dort bezwang er Ugo Humbert in drei Sätzen, ehe er im Achtelfinale an Jan-Lennard Struff scheiterte. Der Deutsche setzte sich nach einem engen Match mit 6:7(4), 7:5, 7:6(5) durch.

Djokovic liegt derzeit auf Platz zwölf der Weltrangliste und geht in Paris als Nummer zehn der Setzliste an den Start. In der ersten Runde trifft er auf Valentin Vacherot. Im weiteren Turnierverlauf könnten unter anderem Alex de Minaur und Alexander Zverev zu seinen möglichen Gegnern gehören.

Das Duell mit Vacherot dürfte besonders interessant werden. Der Monegasse besiegte Djokovic 2025 im Halbfinale des Shanghai Masters und gewann anschließend den größten Titel seiner Karriere.

Pioline sprach außerdem über die Möglichkeit, dass dies einer von Djokovics letzten Auftritten beim Paris Masters sein könnte. Der Turnierdirektor wies darauf hin, dass der Serbe seinen Wunsch geäußert hat, bis zu den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles weiterzuspielen. Zugleich glaubt Pioline, dass das Alter die Aufgabe zunehmend erschwert.

„Er ist 39 Jahre alt. Obwohl er angekündigt hat, seine Karriere bis Los Angeles 2028 verlängern zu wollen, sehen wir, dass es zunehmend schwieriger wird. Das ist ganz natürlich: Der Körper reagiert weniger gut, ist langsamer und braucht mehr Zeit zur Erholung“, betonte Pioline.

Der frühere französische Spieler sprach auch während der Auslosungszeremonie des Paris Masters über Djokovics Zukunft. Dabei erinnerte er die Zuschauer daran, dass der Serbe möglicherweise nicht mehr allzu oft zu dem Turnier zurückkehren wird.

„Ich denke, die Botschaft lautet: Lasst uns das Beste daraus machen. Lasst uns Novak genießen, denn selbst wenn dies nicht sein letzter Auftritt hier ist, könnte es sein vorletzter sein. Unser Rekordhalter mit sieben Siegen beim Rolex Paris Masters – und über seine 24 Grand-Slam-Titel muss man wohl nichts mehr sagen“, sagte Pioline.