Alexander Zverev hat eines der größten Ziele seiner Tenniskarriere erreicht: Mit 29 Jahren ist der Deutsche erstmals die Nummer eins der Weltrangliste.

Dazu gratulierten ihm zahlreiche Weggefährten – darunter auch die Familie von Novak Djokovic.

Der 24-fache Grand-Slam-Sieger kennt Zverev seit fast zwei Jahrzehnten und hat sich immer wieder positiv über ihn geäußert. Auch Djokovics Ehefrau Jelena Djokovic gratulierte dem Deutschen öffentlich, nachdem er sich im Oktober die Jahresendposition an der Spitze der Weltrangliste gesichert hatte.

Auf die Mitteilung der ATP bei Instagram reagierte die Ehefrau des serbischen Tennisstars mit einer kurzen Nachricht an Zverev und dessen Familie.

„Herzlichen Glückwunsch, Sasha und Familie Zverev!“, schrieb Jelena.

Zverev übernahm am 2. November offiziell die Führung in der ATP-Weltrangliste und löste damit Jannik Sinner ab. Der Italiener hatte 95 Wochen an der Spitze gestanden, konnte jedoch seit Wimbledon wegen einer Knieverletzung nicht mehr antreten.

Der Deutsche ist der 30. Spieler, der seit Einführung der computerbasierten ATP-Weltrangliste im Jahr 1973 die Nummer eins wurde. Zudem ist er der erste deutsche Tennisprofi seit Boris Becker im Jahr 1991, dem dies gelang.

Djokovic hatte Zverev bereits zuvor gratuliert

Der serbische Routinier hatte Zverev bereits früher in dieser Saison eine ausführliche Nachricht geschickt – nach dessen erstem Grand-Slam-Triumph bei den French Open. Im Finale besiegte der Deutsche Flavio Cobolli und beendete damit sein langes Warten auf einen Titel dieser Größenordnung.

Djokovic erinnerte sich daran, Zverev bereits als Kind kennengelernt zu haben, und verwies zugleich auf seine Freundschaft mit der Familie des Deutschen.

„Sasha, ich kenne dich, seit du zehn Jahre alt bist. Du hast auf den Trainingsplätzen mit meinem jüngsten Bruder gespielt, während ich auf der großen Bühne sowohl im Junioren- als auch im Profibereich gegen deinen älteren Bruder Mischa angetreten bin. Seit vielen Jahren verbindet mich mit deiner gesamten Familie eine respektvolle und freundschaftliche Beziehung.“

Der ehemalige Weltranglistenerste erwähnte außerdem die zahlreichen Gespräche, die sie im Laufe der Jahre geführt hatten – über Tennis ebenso wie über ihr Privatleben.

„Wir haben unzählige Gespräche über Taktik im Tennis, strategische Spielzüge, das Leben, die Familie und Geschäfte geführt. Wir hatten auf und neben dem Platz viel Spaß.“, schrieb Djokovic.

Der 39-Jährige ging besonders auf Zverevs gesundheitliche Probleme und die Kritik ein, der sich der Deutsche nach seinen Niederlagen in früheren Grand-Slam-Finals ausgesetzt gesehen hatte.

„Wenn man weiß, was du seit deiner Jugend wegen deiner Krankheit durchmachen musstest, wie du die größte mentale Hürde in dir selbst überwunden und die Kritiker zum Schweigen gebracht hast, die glaubten, du würdest niemals ein Grand-Slam-Turnier gewinnen, macht das diesen Grand-Slam-Erfolg noch besonderer und unvergesslicher.“

Djokovic räumte zudem ein, dass ihn Zverevs Feier mit seiner Familie emotional berührt habe.

„Die Freudentränen zu sehen, die du gemeinsam mit deinen Eltern, deinem Bruder und den anderen Teammitgliedern vergossen hast, hat mich emotional gemacht. Ich freue mich, dass du es geschafft hast. Du hast diesen Erfolg absolut verdient, weil du auf allen Ebenen so hart dafür gearbeitet hast. Genieße ihn.“

Die beiden Spieler sind bereits zahlreiche Male gegeneinander angetreten – unter anderem bei Grand-Slam-Turnieren und den ATP Finals. Ihre Rivalität begann beim Masters-Turnier in Rom 2017. Damals besiegte der Deutsche den erfahrenen Serben im Finale und gewann seinen ersten Masters-1000-Titel.

Zverev spricht über den Sprung an die Weltranglistenspitze

Der Deutsche erlebte 2026 seine bislang erfolgreichste Saison. Er gewann die French Open und die US Open. In New York setzte er sich gegen Ben Shelton durch und sicherte sich damit innerhalb weniger Monate seinen zweiten Grand-Slam-Titel.

Am 15. Oktober stand fest, dass Zverev das Jahr als Nummer eins der Welt beenden würde. Nach der Bekanntgabe erklärte er, seine Freude sei kaum in Worte zu fassen.

„Es war eine fantastische Saison für mich – mit den Siegen in Paris und New York. Zu wissen, dass ich das Jahr an der Spitze der Weltrangliste beenden werde, ist einfach ein wahr gewordener Traum.“, sagte Zverev.

Der 29-Jährige erinnerte zudem an die schwere Sprunggelenksverletzung, die er sich 2022 bei den French Open zugezogen hatte. Mehrere Monate musste er dem Tennis fernbleiben, ehe er sich Schritt für Schritt an sein früheres Niveau heranarbeitete.

„In dieses Ziel sind so viel Arbeit und Einsatz geflossen – insbesondere nach meiner Rückkehr von der Sprunggelenksverletzung, die ich 2022 bei den French Open erlitten habe. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll zu beenden.“

Seinen Aufstieg auf Platz eins machte Zverev später mit einem Sieg gegen Tallon Griekspoor in der zweiten Runde der Vienna Open perfekt. Anschließend sprach er über das Gefühl, endlich die Spitze der Weltrangliste erreicht zu haben.

„Es ist etwas ganz Besonderes. Das Gefühl, an der Spitze der Welt zu stehen, ist unglaublich. Es ist etwas anderes, ein Turnier oder einen Titel zu gewinnen. Aber es ist ein ganz besonderes Gefühl zu wissen, dass bei der Veröffentlichung der neuen Rangliste die Nummer eins neben deinem Namen stehen wird.“

Nun richtet Zverev den Blick auf die letzten Turniere der Saison, darunter die ATP Finals in Turin. Den Saisonabschlusswettbewerb konnte er bereits zweimal gewinnen – 2018 und 2021.