Die 18-jährige Lienzerin unterlag im Finale des Turniers von Guangzhou der britischen Qualifikantin Harriet Dart.

Österreichs Tennis-Jungstar Lilli Tagger hat am Sonntag in China ihren zweiten Turniersieg auf der WTA-Tour verpasst. Die 18-jährige Lienzerin unterlag im Finale des 250er-Hartplatzevents von Guangzhou als Nummer 4 gesetzt der britischen Qualifikantin Harriet Dart 6:4,3:6,4:6. Während Tagger in ihrem dritten Finale auf der Tour zum zweiten Mal verlor und ihren 53. Platz in der Weltrangliste beibehalten wird, gelang der 30-jährigen Dart der Premierentitel.

„Es hat einfach nicht sein sollen, aber wir hatten hier eine unglaubliche Woche und ein großartiges Jahr“, sagte Tagger, die kommende Woche in Chennai in Indien ihr letztes Turnier der Saison bestreiten wird. „Noch eine Woche, dann ist es auch für uns Zeit für Urlaub“, sagte Tagger und gratulierte Dart. „Ehrlich gesagt, war es heute kein Vergnügen, auf der Gegenseite zu sein.“

Drei Monate nach Taggers erstem Turniersieg in Prag startete sie bei mehr als 30 Grad und hoher Luftfeuchtigkeit mit einem Break perfekt. Nach eigenem Aufschlagverlust zum 4:4 gelang ihr gegen die die Nummer 115 der Weltrangliste das sofortige Rebreak. Zum Satzgewinn servierte die Osttirolerin mit einigem Zittern nach Abwehr zweier Breakbälle aus. Im zweiten Durchgang steigerte sich Dart deutlich und gewann diesen nach dem einzigen Break zum 5:3.

Im Entscheidungssatz riss der Faden

Damit war der Faden bei Tagger gerissen, sie musste im Entscheidungssatz gleich ihr erstes Aufschlagspiel abgeben. Das Break bügelte sie zum 2:2 zwar noch einmal aus, darauf folgten aber weitere Aufschlagverluste auf beiden Seiten mit dem besseren Ende für Dart.

Die Britin brachte ihr Service nach zunächst zwei vergebenen Matchbällen bei Aufschlag von Tagger und 2:16 Stunden Spielzeit zum Sieg durch. Ende Jänner bei einem ITF-Turnier in den Vereinigten Arabischen Emiraten hatte sich Tagger im Finale gegen Dart noch in zwei Sätzen behauptet. „Jetzt steht es 1:1, ich bin mir sicher, es wird noch ein drittes und weitere geben“, so Tagger.

Ihr erstes Finale auf WTA-Ebene hatte die Osttirolerin vor einem Jahr in Jiujiang ebenfalls in China bestritten und verloren. Ein Jahr später ist die große Zukunftshoffnung aber bereits etliche Schritte weiter und in der Weltrangliste um rund 100 Positionen weiter vorne zu finden. In ihrer Altersklasse gehört sie ohnehin weltweit zur absoluten Spitze. In der Weltrangliste ist mit der US-Amerikanerin Iva Jovic in den Top 20 nur eine unter 19-Jährige besser als Tagger platziert.