Coco Gauff sorgt derzeit für große Aufmerksamkeit – insbesondere nach einer Kontroverse, die in der Tenniswelt zahlreiche Reaktionen ausgelöst hat.

Viele Experten und ehemalige Tennisprofis äußerten sich scharf zu den jüngsten Ereignissen. Ihrer Ansicht nach hätte sich ein solcher Vorfall im Tennis nicht ereignen dürfen.

Brad Gilbert und Andrea Petkovic kritisierten die WTA dafür, Coco Gauff nach rassistischen Anfeindungen im Anschluss an einen umstrittenen Vorfall bei den China Open nicht stärker verteidigt zu haben.

Die 22-Jährige war in ihrem Drittrundenmatch gegen die Chinesin Sun Xinran in Peking in eine kontroverse Situation verwickelt. Gauff beschwerte sich während eines Ballwechsels über flackernde Werbebanden. Die Stuhlschiedsrichterin entschied schließlich, dass der Punkt wiederholt werden müsse.

Die US-Amerikanerin gewann die Partie mit 7:5, 6:1. Anschließend sah sie sich in den sozialen Medien jedoch heftiger Kritik ausgesetzt. Einige Nutzer warfen der zweifachen Grand-Slam-Siegerin Betrug vor, andere schickten ihr rassistische Nachrichten.

Gilbert, der Gauff früher trainierte, ist der Ansicht, die WTA hätte umgehend klarstellen müssen, dass sich die Amerikanerin regelkonform verhalten hatte.

Der frühere Weltranglisten-Vierte äußerte sich im Podcast The Big T, in dem er gemeinsam mit der ehemaligen deutschen Tennisspielerin Andrea Petkovic zu Gast war.

Gilbert und Petkovic kritisieren Reaktion der WTA: „Ich war sehr enttäuscht“

Der 65-jährige US-Amerikaner sagte, er sei enttäuscht gewesen, dass der Dachverband nicht öffentlich erklärt habe, warum der Punkt wiederholt worden sei.

„Ich war sehr enttäuscht von der WTA, weil sie nicht irgendeine Erklärung abgegeben hat, dass Coco nichts falsch gemacht hatte“, sagte Gilbert.

Er wies außerdem darauf hin, dass Gauff regelmäßig die sozialen Medien verfolgt. Das habe er bereits während ihrer gemeinsamen Zeit beobachtet.

Gilbert trainierte die Amerikanerin während eines Teils ihrer erfolgreichen Saison 2023. Damals gewann sie bei den US Open ihr erstes Grand-Slam-Turnier. Ihre Zusammenarbeit endete im September 2024.

Auch Petkovic kritisierte den Umgang mit dem Vorfall und forderte mehr Schutz für die ehemalige Nummer zwei der Weltrangliste.

Die frühere Weltranglisten-Neunte betonte, Tennisfans sollten die Regeln kennen, bevor sie einer Spielerin ein Fehlverhalten vorwerfen.

„Coco hat sich vollständig im Rahmen aller Regeln und Bestimmungen verhalten, die auf der Tour gelten“, sagte Petkovic.

Unzufrieden zeigte sich die Deutsche zudem mit den rassistischen Kommentaren gegen die US-Amerikanerin.

Die WTA veröffentlichte zwar eine Erklärung, in der sie die Anfeindungen verurteilte, und bestätigte, Gauff kontaktiert und ihr Unterstützung angeboten zu haben.

Darüber hinaus erklärte der Verband, sein Team zur Überwachung von Bedrohungen und beleidigenden Nachrichten beobachte die betreffenden Beiträge und arbeite mit Gauffs Vertretern daran, diese zu melden.

Gilbert und Petkovic wünschten sich jedoch eine deutlichere Stellungnahme der Organisation zur ursprünglichen Entscheidung der Schiedsrichterin.

Gauff und weitere Tennislegenden reagieren auf die Anfeindungen

Nach ihrem Match in Peking erklärte Gauff in den sozialen Medien, warum sie den Ballwechsel unterbrochen hatte.

Die Amerikanerin schrieb, die Werbebanden hätten bereits früher während des Punktes geflackert. Zunächst sei sie sich jedoch nicht sicher gewesen, ob sie dies tatsächlich richtig gesehen habe. Als es erneut geschah, hob sie die Hand.

Die Schiedsrichterin überprüfte den Vorfall und entschied wegen einer äußeren Beeinträchtigung auf Wiederholung des Punktes.

Später reagierte Gauff auf einige der gegen sie gerichteten Vorwürfe.

„Man kann mich nicht mögen oder anderer Meinung darüber sein, was passiert ist, ohne rassistisch zu werden“, schrieb sie.

Zudem betonte die Amerikanerin, sie sei keine Betrügerin und habe gegen keine Regeln verstoßen.

Auch die ehemalige Weltranglistenerste Chris Evert stellte sich hinter die zweifache Grand-Slam-Siegerin.

„Sie hat sich vollständig im Rahmen der Regeln verhalten“, schrieb Evert auf X.

Die 18-fache Grand-Slam-Siegerin bezeichnete Gauff außerdem als nachdenklichen und bescheidenen Menschen. Es sei verstörend zu sehen, wie die Amerikanerin behandelt werde.

Martina Navratilova schloss sich ihrer früheren Rivalin an.

„Hater werden immer hassen. Das ist lächerlich“, schrieb die 18-fache Grand-Slam-Siegerin im Einzel.

Die Kontroverse fand auch außerhalb der Tenniswelt Beachtung.

Am 10. Oktober verurteilte das Menschenrechtsbüro der Vereinten Nationen die rassistischen Nachrichten gegen Gauff. Zugleich forderte es Spieler, Trainer, Fans und Sportorganisationen dazu auf, sich gegen Rassismus und Sexismus zu positionieren.

Die WTA und World Tennis veröffentlichten eine Studie, der zufolge Tennisspieler im Jahr 2025 mehr als 12.000 beleidigende Beiträge und Nachrichten erhielten. Im Vorjahr waren es rund 8.000 gewesen.

Gauffs Auftritt in Peking endete in der vierten Runde. Dort unterlag sie der belgischen Routinière Elise Mertens mit 3:6, 3:6.

Die 22-Jährige räumte nach dem Match ein, nicht gut gespielt zu haben und sich etwas kraftlos gefühlt zu haben. Ihr unterliefen 34 unerzwungene Fehler, darunter acht Doppelfehler.

Anschließend zog sich die Amerikanerin vom Wuhan Open zurück, bei dem sie als Titelverteidigerin angetreten wäre. Zur Begründung erklärte sie, nach einer langen Saison Zeit zur Ruhe und Erholung zu benötigen.

Gauff, die in diesem Jahr bereits den Titel in Cincinnati gewann, hat sich zudem schon für die WTA Finals qualifiziert.