Boris Becker verteidigt unmissverständlich Alexander Zverev angesichts wachsender Kritik, die die Ansprüche des deutschen Stars auf den Platz als Weltmeister in Frage stellt. Becker besteht darauf, dass Zverev die Spitzenposition „zu Recht und mit voller Berechtigung“ verdient hat und weist Kritiker zurück, die das Gegenteil behaupten.

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Der 29-jährige Zverev wird der zweite Deutsche nach Becker selbst sein, der den Gipfel der ATP-Rangliste erreicht. Er wird als 30. Spieler in die Elite-Gruppe eintreten, die seit der Einführung des Ranglistensystems Weltmeister geworden ist. Becker, der während seiner Karriere insgesamt 12 Wochen die Nummer 1 war, lobte Zverevs Leistung in der neuesten Episode des Becker-Petkovic-Podcasts. „Herzlichen Glückwunsch an Sascha Zverev. Er hat einen wirklich prestigeträchtigen Kreis betreten, einen ganz besonderen Club – den Club der 30, der dreißig Spieler, die seit den frühen 1970er Jahren Weltmeister geworden sind,“ bemerkte Becker.

Um die harte Natur der Aufrechterhaltung der Spitzenform hervorzuheben, betonte Becker, dass Zverevs Aufstieg kein Zufall sei. „Nichts wird dir geschenkt; es ist harte Arbeit. Du kannst nicht einfach ein Turnier gewinnen – du musst monatelang der beste Spieler der Welt sein. Er hat es sich buchstäblich durch Hingabe und harte Arbeit verdient,“ sagte er. Becker fügte hinzu, dass die Konstanz, die Zverev zu Beginn der Saison zeigte, bereits ein erneuertes Leistungsniveau im Vergleich zum Vorjahr signalisierte.

Becker wies entschieden die Behauptungen zurück, dass Zverevs Aufstieg durch die Verletzungen der Top-Anwärter Jannik Sinner und Carlos Alcaraz begünstigt wurde. „Die Verletzungen von Alcaraz und Sinner sind eine ungewöhnliche Situation, weil Sascha die Nummer 3 war, aber die Nummer 1 und die Nummer 2 mussten beide monatelang pausieren. Das ist nicht seine Schuld. Er kann nur die Gegner schlagen, die er auf dem Platz hat, und das hat er besser gemacht als jeder andere,“ insistierte Becker.

Um Zverevs Qualifikationen zu untermauern, erinnerte sich Becker an seine zwei Grand Slam-Titel und sein Wimbledon-Finale in dieser Saison als klaren Beweis für seine Berechtigung. „Wenn du zwei Grand Slams gewinnst und ein Wimbledon-Finale erreichst, hast du mehr als bewiesen, dass du es verdienst,“ sagte er.

Auf Kritiker, die auf Zverevs Kopf-an-Kopf-Bilanzen gegen Rivalen hinweisen – null Siege gegen Sinner (0-5), Alcaraz (0-1) und Djokovic (0-1) in diesem Jahr – wies Becker solche Argumente als „absoluten Unsinn“ zurück. Er schloss mit den Worten: „Er kämpft, er spielt, er arbeitet, und jetzt ist er, zu Recht und voll verdient, die neue Nummer 1 der Welt.“

Beckers entschiedene Verteidigung von Zverev verstummt nicht nur Zweifler, sondern festigt auch den Status des Deutschen an der Spitze der Hierarchie des Sports und markiert ein neues Kapitel in seiner Karriere und der deutschen Tennis-Geschichte.