Vierzehn Jahre später enthüllt eine erstaunliche Offenbarung aus Christian Horners bevorstehender Autobiografie, Drive, ein geheimes Kapitel in Lewis Hamiltons Karriereverlauf—eines, das die Formel-1-Landschaft hätte umschreiben können. Vor seiner legendären Zeit bei Mercedes soll Hamilton einen Wechsel zu Red Bull angestrebt haben, der in einem geheimen Treffen im Haus von Red Bulls technischem Mastermind, Adrian Newey, gipfelte.

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Horner erzählt von der spannungsgeladenen Saison 2012, als Hamiltons Geist bei McLaren nachließ. Seine angespannte Beziehung zu Teamkollege Jenson Button, verstärkt durch ständige technische Ausfälle, brachte Hamilton dazu, Alternativen in Betracht zu ziehen. Horner entdeckte einen verpassten Anruf von Hamiltons Vater, Anthony, der den geheimen Gipfel auslöste. „Als dann ein geheimes Treffen mit Lewis im Adrians Haus in der Nähe von Ascot einberufen wurde, wurde mein Bauchgefühl bestätigt“, enthüllt Horner. „Er wollte McLaren verlassen, und wir waren sein bevorzugtes Ziel.“

Während des Treffens ließ Hamilton keine Zeit verstreichen: „Was würde es kosten, euch zu joinen?“ fragte er. Horner erinnert sich an Neweys Reaktion und beschreibt sie als „ekstatisch“, was die magnetische Anziehungskraft unterstreicht, Hamilton mit dem amtierenden Weltmeister Sebastian Vettel zu kombinieren. Die Aussicht auf dieses Power-Duo war verlockend, aber Red Bulls Seniorfigur Helmut Marko war alles andere als überzeugt. „Sicherlich sah Helmut unbeeindruckt aus, als er die Nachricht hörte“, schreibt Horner. „Lewis‘ Ankunft würde wahrscheinlich Sebastian, seinen Schützling, beeinflussen, und er fühlte sich offensichtlich besorgt.“

Finanzielle Hürden traten schnell als das Hauptproblem auf. Horner gibt zu, dass die finanziellen Forderungen „erstaunlich“ waren, was zu einem vorsichtigen Ansatz und einem Mangel an aggressiver Verfolgung führte. „Jede Vereinbarung würde erstaunliche Summen erfordern“, erklärt Horner, „also habe ich die Idee nicht mit wirklicher Entschlossenheit verfolgt.“ Er deutet jedoch an, dass Hamiltons Anziehungskraft unbestreitbar war und dass ein anderes Team bereit war, die Gelegenheit zu nutzen.

Dieses Team war Mercedes, wo Hamilton schließlich mit Ross Brawn und Niki Lauda vereint wurde. Nach seinem Wechsel von McLaren Ende 2012 prägte Hamilton eine Ära der Dominanz in Brackley und gewann sechs Weltmeisterschaften, bevor er 2025 zu Ferrari wechselte. Dieser Blick hinter die Kulissen offenbart das fragile Gleichgewicht von Macht und Loyalität im Transfermarkt der Formel 1 mit hohen Einsätzen.

Christian Horners offenes Bericht zieht den Vorhang zurück über einen entscheidenden „Was wäre wenn“-Moment in der F1-Geschichte und zeigt, wie nah Red Bull daran war, eines der größten Talente des Sports zu sichern, bevor Mercedes ihre Dynastie festigte. Die Enthüllung festigt Hamiltons Entscheidung als Wendepunkt, der die Zukunft der Meisterschaft und die Hierarchie des Sports neu gestaltet.