Alex Eala räumte ein, beim Sieg in der zweiten Runde des Hong Kong Open auch etwas Glück gehabt zu haben. Die 21-jährige Filipina setzte sich gegen Tereza Valentova mit 6:4, 7:6(7) durch – nach einem fast zweistündigen, hart umkämpften Match.

Eala freute sich über den erneuten Einzug ins Viertelfinale, gab aber auch zu, dass ihr 19-jähriges tschechisches Gegenüber ihr große Probleme bereitet hatte.

Die Nummer 17 der Welt spielt bislang eine erfolgreiche Saison 2026. Sie erreichte ein neues Karrierehoch in der Weltrangliste und gewann ihren ersten WTA-500-Titel. Der jüngste Erfolg war jedoch alles andere als leicht – auch weil sie Valentova zuvor noch nie bezwungen hatte.

Die an Nummer zwei gesetzte Eala erwischte einen starken Start und ging schnell mit 3:0 in Führung. Valentova kämpfte sich jedoch zurück und glich im ersten Satz zum 4:4 aus. Im neunten Spiel wehrte die Filipina drei Breakbälle ab, ehe sie ihrer Gegnerin anschließend den Aufschlag abnahm und sich damit den Satz sicherte.

Im zweiten Durchgang wurde es noch dramatischer. Eala lag mit 3:5 zurück, schaffte aber noch den Ausgleich und erzwang den Tiebreak. Dort führte sie bereits mit 5:0, ehe Valentova erneut eine Aufholjagd startete. Schließlich verwandelte die Filipina ihren vierten Matchball.

Eala gibt zu: „Ich bin nur knapp davongekommen“

Nach der Partie betonte die junge Spielerin, dass ihre Gegnerin auf sehr hohem Niveau gespielt habe. Besonders froh war Eala darüber, das Match in zwei Sätzen beendet zu haben.

„Es war so schwierig, wirklich schwierig. Ich bin sehr glücklich damit. Ich glaube, ich bin nur knapp davongekommen“, sagte Alexandra Eala.

Außerdem wurde die Filipina gefragt, wie sie im Tiebreak des zweiten Satzes den Fokus behalten konnte – insbesondere nachdem sie einen komfortablen Vorsprung verspielt hatte.

„Ich weiß es wirklich nicht! Der zweite Satz war lang, der Tiebreak ebenfalls – ich habe mich einfach auf den nächsten Punkt konzentriert“, fügte sie hinzu.

Auch die Statistik war aufschlussreich: Valentova schlug 29 Winner, während Eala auf 18 kam. Die Tschechin nutzte jedoch nur drei ihrer zwölf Breakchancen. Eala verwertete dagegen alle vier Möglichkeiten, die sie sich erspielte.

Für die Filipina war es zudem der erste Sieg gegen diese Gegnerin. Zuvor waren die beiden bereits zweimal aufeinandergetroffen – beide Male hatte Valentova ohne Satzverlust gewonnen.

Ihre erste Begegnung fand 2025 bei den Japan Women’s Open statt. Damals setzte sich die Tschechin souverän mit 6:1, 6:2 durch. Beim Qatar Open zu Beginn dieser Saison trafen sie erneut aufeinander, wobei Valentova mit 7:6, 6:1 die Oberhand behielt.

Auf ihre Vorbereitung auf das jüngste Duell angesprochen, erklärte die Nummer 17 der Welt, dass die früheren Niederlagen bei ihrer Matchplanung eine wichtige Rolle gespielt hätten.

„Natürlich geht man nicht ohne Plan in eine Schlacht“, sagte Eala.

In einem weiteren Interview räumte die Filipina ein, dass sie selbst noch herausfinden müsse, was sich im Vergleich zu den früheren Begegnungen genau verändert habe.

„Ich habe mich ein wenig verbessert. Ich kann euch im Moment nicht wirklich sagen, was sich verändert hat. Ich muss das erst verarbeiten“, erklärte sie.

Eala setzt erfolgreiche Saison fort

Der Erfolg in Hongkong war ein weiterer positiver Schritt für die junge Filipina, die sich in den vergangenen beiden Spielzeiten deutlich weiterentwickelt hat. Ihr Durchbruch gelang ihr 2025 beim Miami Open. Auf dem Weg ins Halbfinale besiegte sie mehrere bekannte Spielerinnen, darunter Madison Keys und Iga Swiatek.

Später im selben Jahr erreichte sie in Eastbourne ihr erstes Finale auf der WTA Tour und beendete die Saison in den Top 50 der Weltrangliste. Diese Ergebnisse gaben ihr zusätzliches Selbstvertrauen für 2026, in dem sie sich im Ranking weiter nach oben arbeitete.

Zu ihren größten Erfolgen in diesem Jahr zählt der Turniersieg in Washington. Im Halbfinale bezwang die Filipina die frühere Weltranglistenerste Naomi Osaka, ehe sie im Endspiel Jessica Pegula besiegte und damit ihren ersten WTA-500-Titel gewann.

Außerdem erreichte Alexandra Eala in Wimbledon das Achtelfinale – ihr bislang bestes Ergebnis bei einem Grand-Slam-Turnier. Im Verlauf des Wettbewerbs gelang ihr ein weiterer Sieg gegen Swiatek, die in den vergangenen Jahren zu den erfolgreichsten Spielerinnen gehört.

Zuletzt schaffte es die 21-Jährige in Tokio ins Viertelfinale, wo sie nach drei Sätzen ausschied. Anschließend reiste sie nach Hongkong und startete dort mit einem 6:4, 6:3 gegen die australische Teenagerin Emerson Jones in das Turnier.

Im Viertelfinale wartet nun die Kroatin Antonia Ruzic. Sie setzte sich mit 6:3, 4:6, 6:2 gegen Wang Xinyu durch. Ein weiterer Sieg könnte Eala zu einem neuen Karrierehoch auf Platz 16 der Weltrangliste verhelfen.

Die Filipina gehört derzeit zu den beliebtesten jungen Spielerinnen auf der WTA Tour und zieht bei ihren Matches zahlreiche Fans an. Nun will sie ein weiteres Halbfinale erreichen und ihre Saison 2026 mit einem zusätzlichen großen Erfolg abschließen.