Zwei Geniestreiche reichen: Bayer 04 Leverkusen hat nach zuvor drei Niederlagen in vier Spielen mit einem stark verbesserten Auftritt im Derby beim 1. FC Köln eine Krise vor der anstehenden Länderspielpause abgewendet. Beim Erzrivalen triumphierte das Team von Trainer Carles Martinez 2:1 (1:0) und kehrte in die Erfolgsspur zurück. Im Kampf um die Champions-League-Plätze sammelte die Werkself so wichtige Punkte und hält den Anschluss. Nach neun Spieltagen steht sie nun bei 16 Zählern.

Die Führung erzielte Aleix Garcia in der siebten Minute per traumhaftem Freistoß in den Winkel. Damit meldete sich der Spanier nach seinem schwachen Auftritt gegen Olympique Marseille zurück. Patrik Schick baute die Führung kurz vor Schluss aus (86.). Kölns Starspieler Said El Mala (90.+2) machte es aber nochmal spannend.

In die Länderspielperiode konnten die Leverkusener am Ende aber erleichtert gehen. Das nächste Ligaspiel steht erst wieder am 21. November (15.30 Uhr) gegen Aufsteiger SC Paderborn an.

Im Derby sah Martinez seine Mannschaft nach zuvor durchwachsenen Auftritten in der Pflicht, wieder ein anderes Gesicht zu zeigen. „Wenn wir unsere beste Version zeigen, taktisch, vor allem aber mental, dann bin ich mir völlig sicher, dass wir unsere Fans glücklich machen können“, sagte er im Vorfeld. Angespannter als sonst beurteilten die Verantwortlichen die Lage aber nicht.

„Wenn du oben mitspielen willst, hast du immer Druck, zu gewinnen. Von daher ist das jetzt nicht anders, aber natürlich in Köln ist es immer ein spezielles Spiel. Wir werden dort sehr motiviert auftreten und wollen natürlich gewinnen“, sagte Sportgeschäftsführer Simon Rolfes. Auch Fernando Carro wollte noch nichts von einer Krise wissen, die vorherigen Ergebnisse seien nur eine „Delle“, sagte Bayers Klubchef vor Spielbeginn bei Dazn.

Vom Anpfiff weg wurde das Duell seinem Derbycharakter gerecht. Nach zwei durchaus gefährlichen Vorstößen der Kölner kam auch Leverkusen sehr früh offensiv in Schwung. Zuerst scheiterte Topstürmer Schick nach Hereingabe von Ibrahim Maza am glänzend parierenden Kölner Schlussmann Marvin Schwäbe (4.).

Dieser zeichnete sich in der direkten Folge noch einmal gegen den vorherigen Flankengeber und Malik Tillman im Nachschuss aus. Kurz darauf hatte er dann beim sehenswerten Freistoß von Garcia keine Chance. Es war zu spüren, dass Bayer anders als zuletzt, den Kampf sofort annahm und mental voll da war.

Trotz mehr Ballbesitz und Spielkontrolle wurde es hinten trotzdem gefährlich. Keeper Mark Flekken konnte gegen den hereinstürmenden Linton Maina aber entschärfen (10.). Danach flachte das Spiel ein wenig ab. Leverkusen wurde mit der Führung im Rücken passiver. Es dauerte bis zur 23. Minute, bis sich Bayer wieder dem Tor annäherte.

Der Kopfball von Innenverteidiger Facundo Medina segelte aber über das Tor. Auch die Abschlüsse von Tillman (25.) und Miguel Gutiérrez (31.) waren zu harmlos. Bis zur Pause blieb es beim 1:0. Bis dahin trat der Werksklub sehr gefestigt auf und ließ nur wenig gegen die tief stehenden Kölner zu.

Nach dem Seitenwechsel wurde es durch eine Rudelbildung nach vielen hart geführten Zweikämpfen und Fouls von beiden Seiten dann so richtig hitzig auf dem Rasen. Auch die Stimmung im Kölner Stadion erreichte ihren vorläufigen Siedepunkt. Nachdem sich die Gemüter beruhigt hatten, bemühte sich Bayer, die Führung auszubauen.

Mehrere Chancen ließ die Offensive um Afonso Moreira (55.), Schick (62.) und Tillman (66.) aber liegen und so blieb das Spiel auch wegen der kämpferischen Kölner durchaus offen. Und Bayer hatte durchaus Glück, als Maina eine gefährliche Hereingabe haarscharf verpasste (69.). Und so musste Leverkusen bis zum Schluss zittern, weil augenscheinlich auch nach den vielen Englischen Wochen die Kräfte nachließen. Kurz vor dem Ende der regulären Spielzeit brachte Schick mit seinem achten Saisontor auf die Siegerstraße. Dank El Malas Anschlusstreffer in der Nachspielzeit wurde es aber nochmal eng für Leverkusen.