Es war der emotionale Moment beim 3:1-Sieg: Mit der Einwechslung von Eigengewächs Niko Ilicevic schlägt die SGE ein neues Kapitel für den eigenen Nachwuchs auf.

Als die Anzeigetafel im Waldstadion in der Schlussphase des Duells von Eintracht Frankfurt gegen den Hamburger SV aufleuchtete, hielt es kaum noch einen Fan auf den Sitzen: Das Frankfurter Ausnahmetalent Niko Ilicevic feierte unter tosendem Applaus sein Pflichtspieldebüt für die Profimannschaft der Eintracht. Ein historischer Moment, denn jünger war noch niemand bei seinem ersten Bundesliga-Auftritt.

Schon in den jüngsten Jahrgängen im heimischen Nachwuchsleistungszentrum am Riederwald galt Ilicevic als die „Zaubermaus“ des Klubs. Der technisch versierte Rohdiamant hat sämtliche Jugendmannschaften durchlaufen und verkörpert genau das, wonach sich das Frankfurter Publikum nach Jahren schneller Spielertransfers sehnt: echte Identifikation mit dem Verein.

Niko Ilicevic bei Eintracht Frankfurt: Vom Knirps am Riederwald zur Galionsfigur

„Das hat eine gewisse Symbolhaftigkeit, die uns viel bedeutet“, betonte Vorstandssprecher Axel Hellmann nach der Partie im Gespräch mit Absolut Eintracht (powered by Frankfurter Rundschau). Ilicevic steht sinnbildlich für die Neuausrichtung des Klubs, der künftig wieder stärker auf eigene Talente und Profis mit hoher Vereinsbindung setzt.

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„Ich bin seit vier Monaten bei den Profis dabei. Jedes Training hat sich gut angefühlt. Mit so einem Spiel beschenkt zu werden, ist ein unglaubliches Gefühl“, meinte der neue Rekordträger als jüngster Spieler der Bundesligageschichte (zusammen mit Youssoufa Moukoko) nach seinem Debüt. „Ich will alles geben und mich zeigen. Wenn ich auf dem Platz stehe, dann freue ich mich“, ergänzte der 16-Jährige.

Unter Trainer Adi Hütter erhalten die Youngster nun echte Bewährungschancen. Neben Talenten wie Elias Baum oder U21-Akteur Jeremiaha Maluze zeigt der Einstand von Ilicevic, dass der Weg aus dem Riederwald direkt in den Profikader führen kann. Für Ilicevic war es erst der Anfang – für die Fans der Eintracht das Versprechen auf eine Zukunft mit echten Frankfurter Eigengewächsen. (phm)