Es ist eine undankbare Ansetzung: Sonntag, 19.30 Uhr, auswärts im Kraichgau bei der TSG Hoffenheim. Doch die Fans des FC Schalke 04 nehmen so einiges auf sich, um ihren Klub zu unterstützen – erst recht beim Unterfangen Klassenerhalt in der Fußball-Bundesliga. Der Aufsteiger ist vor dem neunten Spieltag in eine erste Krise unter Trainer Miron Muslic geschlittert, steht auf dem vorletzten Tabellenplatz, hat sechs Spiele in Serie nicht gewonnen.

Immerhin gab es unter der Woche gute Nachrichten beim Personal: Soufiane El-Faouzi und Robin Gosens, die nach einem Kopf-Zusammenprall beim 0:0 in Köln zuletzt verletzt gefehlt hatten, gehörten am Mittwoch wieder zum Trainingskader. El-Faouzi (Platzwunde und Nasenbeinbruch) trug eine Gesichtsmaske, die er schon am Dienstag in einer individuellen Einheit ausprobiert hatte. Gosens, der zwei Platzwunden erlitten hatte, kam ohne Maske aus. Wieder dabei war auch Luca Vozar, der das 0:2 gegen RB Leipzig wegen einer Krankheit verpasst hatte. Coach Muslic ergeben sich dadurch wieder mehr Optionen für seinen Plan gegen die TSG.

Schalke-PK mit Trainer Miron Muslic - der Live-Ticker zum Nachlesen:

Neben der sportlich nicht unkomplizierten Lage für Schalke 04 gab es vor der Partie auch noch Ticket-Ärger für die treue mitreisende Anhängerschaft der Königsblauen. 90 Euro verlangte die TSG für die gleiche Kategorie, in der die Karten gegen Elversberg (ebenfalls Aufsteiger) noch 25 Euro gekostet hatten.

Das sorgte für deutliche Kritik aus der Fanszene. Schalkes Fankultur-Direktor Sebastian Buntkirchen kritisierte die Preispolitik der Kraichgauer: „Sie wissen: Schalke kommt mit vielen Fans, also hinterlegen wir höhere Ticketpreise, weil wir wissen, dass sie von Schalkern gekauft werden. Das ist eine Entwicklung, die wir sehr kritisch sehen.“ Den Gästen stehen in der 30.150 Zuschauer fassenden Arena offiziell rund 3.000 Eintrittskarten im Gästeblock zu. Erwartet werden aber bis zu 11. 000 Anhänger aus Gelsenkirchen.