Daniil Medvedev hat Alexander Zverev gegen Kritik an dessen bevorstehendem Aufstieg zur Nummer eins der Weltrangliste verteidigt. Der Russe betonte, dass der Deutsche diese Position unabhängig von den Verletzungsproblemen seiner größten Rivalen verdient habe.

Der 29-jährige Deutsche wird die Saison 2026 definitiv als bestplatzierter Spieler der Welt beenden. Zverev erlebt das erfolgreichste Jahr seiner Karriere. Einige Tennisfans sind jedoch der Ansicht, dass ihm die Verletzungen von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz dabei geholfen hätten, dieses Ziel zu erreichen.

Zverev gewann in dieser Saison zwei Grand-Slam-Turniere – in Roland Garros und bei den US Open. Zudem erreichte er das Wimbledon-Finale sowie das Halbfinale der Australian Open und sammelte im Jahresverlauf zahlreiche Weltranglistenpunkte.

Zu Beginn der Saison lag der Deutsche noch hinter Sinner und Alcaraz. Beide mussten später jedoch mit erheblichen Verletzungsproblemen kämpfen. Der Spanier verpasste wegen einer Handgelenksverletzung mehrere Monate, während der Italiener seine Saison nach einer Knieverletzung vorzeitig beendete.

Bei einer Pressekonferenz im Rahmen der Almaty Open wurde Medwedew gefragt, ob Zverev den Sprung an die Spitze der Weltrangliste verdient habe. Der Russe widersprach denjenigen, die den Erfolg seines Konkurrenten infrage stellen.

„Nein, denn es geht um 52 Wochen. Verletzungen gehören zu unserem Sport“, sagte der Russe.

Der frühere Weltranglistenerste sprach auch über das ATP-Ranglistensystem. Spieler würden ihre Position über die Ergebnisse eines gesamten Jahres hinweg erarbeiten. Es gebe daher wenig Anlass, jemanden infrage zu stellen, der mehr Punkte als seine Konkurrenten gesammelt habe.

„Ich denke deshalb, dass Punkte der fairste Bestandteil sind, den es im Tennis gibt“, betonte Medwedew.

Der 30-Jährige räumte zugleich ein, dass ein gesunder Sinner in dieser Saison vermutlich deutlich mehr Punkte gesammelt hätte. Dennoch habe sich Zverev seine Position durch seine Ergebnisse verdient.

Medwedew lobte bereits zuvor Zverevs Konstanz

Es war nicht das erste Mal, dass Medwedew den Deutschen verteidigte. Anfang dieser Woche hatte der frühere US-Open-Sieger gegenüber dem russischen Portal „Championat“ über die Situation an der Spitze des Herrentennis gesprochen.

Der Russe räumte ein, dass Sinner und Alcaraz in gesundem Zustand weiterhin äußerst schwierige Gegner seien. Zudem erinnerte er an die Jahre, in denen Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic die wichtigsten Turniere dominierten.

Verletzungen hätten im Tennis schon immer eine Rolle gespielt, erklärte Medwedew. Falle ein Spitzenspieler aus, eröffne dies anderen Spielern Chancen.

Der frühere Weltranglistenerste verwies außerdem auf Zverevs Abschneiden beim Masters-Turnier in Shanghai. Dort hatte der Deutsche das Halbfinale erreicht, obwohl er nicht immer sein bestes Tennis gezeigt habe.

Medwedew betonte, Zverevs Fähigkeit, auch an schwierigen Tagen seine Matches zu gewinnen, sei einer der Gründe für dessen erfolgreiche Saison.

Zverevs Erfolg ist für das deutsche Tennis von großer Bedeutung. Er wird der erste deutsche Herrenspieler seit Boris Becker sein, der die Spitze der ATP-Weltrangliste erreicht. Der Aufstieg auf Platz eins wird Anfang November erwartet.

Der in Hamburg geborene Spieler hat viele Jahre auf seinen ersten Grand-Slam-Triumph hingearbeitet. Vor dieser Saison hatte er drei Endspiele auf diesem Niveau verloren, darunter das US-Open-Finale 2020 gegen Dominic Thiem.

Im Halbfinale der French Open 2022 gegen Nadal erlitt Zverev zudem eine schwere Bänderverletzung am Knöchel, die ihn mehrere Monate vom Turniertennis fernhielt.

Nach seiner Rückkehr verbesserte der Deutsche seine Ergebnisse Schritt für Schritt und wurde wieder zu einem regelmäßigen Titelkandidaten bei den großen Turnieren. In dieser Saison gelang ihm schließlich der Gewinn seiner ersten beiden Grand-Slam-Titel.

Zverev hatte zuvor erklärt, dass die Nummer eins der Welt eines seiner größten Karriereziele sei. Nachdem er sich die Jahresendposition gesichert hatte, sagte der Deutsche, er freue sich darauf, seinen Namen an der Spitze der offiziellen ATP-Liste zu sehen.

Medwedew steht erneut im Finale von Almaty

Auch Medwedew erlebt nach mehreren schwierigen Phasen in den vergangenen Jahren eine bessere Saison. Der Russe ist in die Top fünf der Weltrangliste zurückgekehrt und kämpft weiterhin um einen Platz bei den ATP Finals in Turin.

Der US-Open-Sieger von 2021 erreichte am Samstag das Finale der Almaty Open, nachdem Alexander Bublik wegen einer Knieverletzung aufgeben musste.

Medwedew gewann den ersten Satz mit 6:3, ehe der Kasache entschied, nicht weiterspielen zu können. Der Russe zeigte anschließend Mitgefühl mit seinem Gegner, der am Vortag ein schwieriges Viertelfinale gegen Karen Khachanov bestritten hatte.

Der frühere Weltranglistenerste hat in dieser Saison bereits drei Titel gewonnen – in Brisbane, Dubai und Hangzhou. Zudem erreichte er das Finale von Indian Wells, wo er Sinner unterlag.

Seine jüngsten Ergebnisse sind besonders ermutigend, da Medwedew in diesem Jahr bei den Grand-Slam-Turnieren mit erheblichen Schwierigkeiten zu kämpfen hatte.

In seiner Karriere gewann der Russe 24 ATP-Einzeltitel, konnte einen davon jedoch noch nie erfolgreich verteidigen. Das Turnier in Kasachstan bietet ihm nun eine weitere Gelegenheit, dies zu ändern.

Im Finale der Almaty Open am Sonntag trifft Medwedew auf Nikoloz Basilashvili. Der Georgier besiegte im Halbfinale Stefanos Tsitsipas mit 6:4, 6:7(5), 6:3 und zog damit in ein weiteres ATP-Finale ein.

Ein Sieg würde Medwedew den 25. Titel seiner Karriere bescheren und ihm weitere wertvolle Weltranglistenpunkte im Kampf um die Qualifikation für die ATP Finals einbringen.