Jessica Pegula hat nach eigenen Angaben überhaupt nicht gewusst, dass ihr privates Gespräch während des umstrittenen Trainings bei den WTA Finals aufgezeichnet wurde. Die US-Amerikanerin hofft, dass der Vorfall nun dazu beiträgt, „weiter für mehr Privatsphäre der Spielerinnen zu kämpfen“.

Am Mittwoch trainierten die Weltranglistenfünfte aus den USA und die 19-jährige Russin in Indian Wells gemeinsam für das Saisonabschlussturnier.

Nach dem Ende der Einheit blieben die Mikrofone jedoch eingeschaltet. Dadurch war ein privates Gespräch zwischen Pegula und ihrem Trainer Mark Knowles deutlich zu hören.

In dem Gespräch äußerte sich die 32-Jährige kritisch über Andreevas Persönlichkeit und Verhalten und bezeichnete die 19-Jährige unter anderem als „Diva“. Außerdem stellte Pegula infrage, wie Trainerin Conchita Martínez mit Andreeva umgeht.

Die Aufnahmen verbreiteten sich schnell im Internet. Die WTA entfernte daraufhin sämtliche Trainingsvideos von YouTube. Später räumte WTA-Vorsitzende Valerie Camillo einen technischen Fehler ein und entschuldigte sich direkt bei Pegula und Knowles für den Vorfall.

Pegula: „Natürlich hatte ich keine Ahnung … Aber es ist, wie es ist“

In einem Gespräch mit ESPN äußerte sich Pegula erstmals ausführlich zu dem Vorfall.

„Natürlich hatte ich keine Ahnung und wurde nicht darüber informiert, dass der Ton aufgezeichnet wurde. Aber es ist, wie es ist“, sagte Pegula gegenüber ESPN.

Pegula: „Hoffentlich können wir weiter für mehr Privatsphäre kämpfen“

Bereits Anfang des Jahres hatte Coco Gauff nicht gewusst, dass sie aufgezeichnet wurde, als sie im Flur der Rod Laver Arena ihren Schläger zertrümmerte. Anschließend erklärte Gauff, sie sei darüber frustriert gewesen – insbesondere, weil sie extra gewartet hatte, bis sie den Platz verlassen konnte, um ihren Schläger zu zerstören.

Damals stellten sich zahlreiche Spielerinnen hinter Gauff und forderten einen besseren Schutz ihrer Privatsphäre.

„Ich denke, dass wir in den vergangenen Jahren viel dafür gekämpft haben. Bei den Turnieren gibt es inzwischen deutlich mehr Überwachung, Tonaufnahmen und Zugänge zu den Spielerinnen als früher“, sagte Pegula weiter.

„Für die Übertragungen ist das natürlich großartig für die Fans. Aber im Laufe dieses Jahres und eigentlich auch in den vergangenen Jahren haben wir nun mehrere Vorfälle erlebt, bei denen es einfach völlig unnötig erscheint. Und ja, ich denke, dass dieses Thema dadurch definitiv wieder an Bedeutung gewinnen wird. Hoffentlich können wir diesen bedauerlichen Vorfall nutzen, um weiter für mehr Privatsphäre der Spielerinnen zu kämpfen.“

Pegula und Andreeva sind unterdessen noch nie gegeneinander angetreten. Bei den WTA Finals wurden sie zudem in unterschiedliche Gruppen gelost.