Max Verstappen fait face à une réprimande mais persévère lors des essais du GT World Challenge à Portimao

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Max Verstappen, le quadruple Champion du Monde de Formule 1, a reçu une sévère réprimande des commissaires de course suite à une collision lors de la première séance d’essais du GT World Challenge Europe à Portimao. L’incident s’est produit tôt sur une piste encombrée, où Verstappen a tenté un audacieux dépassement à l’intérieur sur l’Audi #25 au virage 3. La manœuvre a abouti à un contact, faisant tourner l’Audi et incitant les commissaires à attribuer à Verstappen un Point d’Avertissement Comportemental et une réprimande formelle pour la collision. Les images embarquées ont capturé la frustration visible de Verstappen alors qu’il levait la main en réponse à l’accident.

Malgré le revers initial, Verstappen a maintenu son focus et a livré un premier relais solide lors de la deuxième séance d’essais libres (FP2) pour la #3 Mercedes. Après avoir remis la voiture à son coéquipier Ben Barnicoat, la machine #3 a occupé la P8, accusant un retard de moins de quatre dixièmes de seconde par rapport au rythme général. Au fur et à mesure que la séance avançait, la voiture a légèrement glissé à la P10 avant de retourner au garage pour des ajustements mineurs.

Chris Lulham a ensuite pris le volant avec 23 minutes restantes et a rapidement amélioré le meilleur temps au tour de la #3 Mercedes à 1:43.482. Bien qu’une Mercedes #17 ait mené avec un temps de 1:42.988, le rythme de Lulham a propulsé la voiture #3 à la quatrième place au général et à la deuxième place dans la catégorie Pro Cup avec cinq minutes restantes, à seulement 0,25 seconde du Mercedes #17 de son coéquipier Ralf Aron. La séance s’est terminée avec la #3 Mercedes solidement placée dans ces positions, établissant une base solide avant les qualifications pour la dernière manche de la saison 2026 GT World Challenge Europe.

Le retour de Verstappen en course GT à Portimao survient juste après ses victoires consécutives dominantes lors des Grands Prix de Bahreïn et de Singapour dans le cadre de la Formule 1 lors de son intense triple programme. Avec la reprise de la saison F1 la semaine prochaine au Grand Prix des États-Unis à Austin, l’attention de Verstappen reste partagée entre deux disciplines de sport automobile de haut niveau.

Les résultats serrés de la FP2—avec moins de 0,8 seconde séparant les 28 premières voitures—soulignent les marges extrêmement étroites qui façonnent la bataille pour le championnat. Alors que les qualifications approchent, Verstappen et l’équipe Mercedes #3 devront transformer leur rythme prometteur en séance d’essai en une position sur la grille décisive.

Réfléchissant à la collision, les officiels de la course ont confirmé le réprimande de Verstappen mais lui ont permis de continuer sans pénalité supplémentaire. Cette action disciplinaire sert de rappel de la ligne fine entre la course agressive et les erreurs coûteuses dans le très compétitif GT World Challenge Europe.

La transition fluide de Max Verstappen vers la course GT malgré les controverses initiales, met en évidence sa polyvalence et sa détermination à concourir aux plus hauts niveaux. L’affrontement de Portimao promet des batailles captivantes, avec la Mercedes #3 de Verstappen prête à être un concurrent clé dans la catégorie Pro Cup.