L'élève a enfin pu dépasser le maître. Disciple de Pep Guardiola, Mikel Arteta n'avait qu'une seule obsession : remporter la Premier League. Le coach espagnol, dont le jeu est basé sur la possession et les permutations, a étudié à la bonne école. Débarqué sur le banc d'Arsenal en 2019 avec la lourde tâche d'enfin relancer un cycle sur le long terme après le passage d'Arsène Wenger, l'ancien joueur du PSG aura d'abord galérer malgré le jeu plaisant proposé. Il désirait refaire d'Arsenal un sérieux prétendant au titre et détacher cette étiquette de loosers que traînait les Gunners depuis trop longtemps. Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y est parvenu, et avec fracas.

Une résilience hors du commun

Les dirigeants du club londonien ont fait preuve de patience pour arriver au Graal de l'an dernier. Dauphins du champion de Premier League durant 3 saisons successives, Arteta a su ajuster son dogme en faisant preuve de pragmatisme, parfois au détriment du spectacle proposé mais en inculquant une forme de létalité à son groupe. Fini l'équipe qui passait parfois à côté de son destin, Arsenal est désormais une bête de sang-froid, capable de dégoûter son adversaire en s'imposant grâce à des détails comme le font les plus grandes équipes. Meilleure défense de Premier League avec 27 buts encaissés, les champions d'Angleterre emmenés par le duo imprenable Saliba-Gabriel ont réussi l'exploit de garder leur cage inviolée à 19 reprises l'an dernier. Cette animation défensive et cette rigueur tactique sont le fruit d'un travail basé sur l'expérience mais également sur la remise en question perpétuelle qu'implique l'exigence du haut niveau. Le coach espagnol a réussi l'exploit de rendre presque amorphe l'attaque parisienne lors de la malheureuse finale de Ligue des Champions perdue aux tirs aux buts face au PSG de Luis Enrique, lui aussi candidat au Onze d'Or du meilleur entraîneur.

L'obsession du détail

Comment mentionner cette machine de guerre sans parler de son système offensif hybride où les échanges incessants entre les joueurs rendent presque impossible pour les défenses adverses de lire les Gunners. Véritable cerveau de ses équipes lorsqu'il était joueur, il est difficile de ne pas voir l'influence qu'Arteta a pu avoir sur Bukayo Saka ou encore Ødegaard tant le jeu du meneur norvégien est devenu cérébral depuis plusieurs saisons. L'analyse, l'ancien joueur des Glasgow Rangers adore ça et en a même fait l'une de ses forces pour parvenir à un tel niveau de performance. Chaque détail compte pour celui qui a fait des coups de pieds arrêtés une arme redoutable puisqu'à l'aide de son adjoint, le français Nicolas Jover, le tacticien a mis en place des combinaisons qui ont permis à son équipe de trouver le chemin des filets à 24 reprises sur ces phases de jeu, dont 18 sur corner, record absolu de l'histoire de la Premier League. Jamais appelé en équipe d'Espagne malgré une carrière de haut niveau, il est évident que le joueur formé à la Masia s'est inspiré de cette philosophie de jeu en l'adaptant au jeu anglais, ce qui a rendu son équipe absolument irrésistible et l'a propulsé à la table des tout meilleurs techniciens de la planète.

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