Le calcul est simple. Plus aucune course sprint n’est au programme, et une victoire rapporte 25 points. Après Austin, il ne restera que cinq Grands Prix, donc 125 points en jeu. Pour être sacré au Texas, Antonelli doit donc compter plus de 125 points d’avance sur chacun de ses poursuivants. En clair, il lui faut gagner, et que ses rivaux calent.

Le scénario parfait

Concrètement, l’Italien doit s’imposer, avec Russell au mieux dixième et Lewis Hamilton (229 points) au mieux cinquième. Verstappen et Leclerc, eux, ne peuvent plus l’en empêcher en cas de victoire. Sinon, le rendez-vous est simplement repoussé au Grand Prix suivant, au Mexique.

L’enjeu dépasse le titre. Né le 25 août 2006, Antonelli deviendrait le plus jeune champion du monde de l’histoire, effaçant Sebastian Vettel, couronné à 23 ans en 2010. Austin pourrait donc écrire l’histoire.