Ce n’était donc pas la fin de l’histoire. Selon Le Parisien, Daniel Riolo devra de nouveau s’expliquer devant la justice en janvier 2027, après l’appel interjeté par Didier Deschamps. Le journaliste de RMC Sport avait pourtant quitté la 17e chambre du tribunal correctionnel de Paris avec une relaxe, prononcée le 30 janvier, à l’issue d’une audience tenue le 20 novembre précédent.

Mais cette victoire avait un goût de sursis. Si la diffamation n’a pas été retenue, c’est pour des raisons techniques, et non parce que les juges ont donné raison sur le fond au chroniqueur. L’ancien sélectionneur des Bleus, qui n’a visiblement pas digéré l’épisode, a décidé de porter l’affaire devant la cour d’appel, convaincu que le dernier mot n’avait pas été dit.

Car dans leur décision, les magistrats n’avaient pas ménagé les propos incriminés. Ils y voyaient des déclarations « exprimées sous forme d’anathèmes et en des termes blessants », trahissant une volonté de jeter le discrédit sur Deschamps. Le jugement allait plus loin en reconnaissant que l’ancien entraîneur de l’OM avait été victime d’un « procès d’intention ». Une relaxe, certes, mais assortie d’un réquisitoire en creux sur le fond.

Reste à savoir si la cour d’appel s’arrêtera, elle aussi, à la technique, ou si elle tranchera sur le terrain de la diffamation. Réponse début 2027, dans une affaire qui dépasse le simple différend entre deux hommes et pose, en toile de fond, la question des limites de la critique dans le commentaire sportif.