Plus habitué jusqu’à présent à enchaîner les matchs, quand il est épargné par les blessures, Romain Delemarle (22 ans) ne regrette pas, malgré tout, son choix d’avoir rejoint le SUA en prêt. Même s’il se verrait bien revenir dans son club formateur à l’issue de la saison (lire par ailleurs). « J’avais plusieurs autres propositions », assure celui qui a chaussé ses premiers crampons au RC Jacou Montpellier Nord (2009-2018), avant de rejoindre le Montpellier Hérault Rugby à l’âge de 14 ans. « J’ai tout de suite été très intéressé par le projet de jeu et les ambitions d’Agen. Ça correspondait à mes objectifs. »

« Saison folle » à Narbonne

Même si, avec le MHR, il avait fait une apparition en Top 14 à Pau en mai 2023 (35-10), et une autre en Challenge Cup au Kingston Park de Newcastle en janvier 2025 (7-26), l’international U20 a grimpé une vraie marche en rejoignant le SUA. Car le Parisien de naissance, avec un père originaire de Lille et une mère de Marseille, a passé la saison dernière en Nationale avec le RC Narbonnais. Et quelle saison ! Pour sa première complète en équipe senior, il a décroché un titre de champion de France. « C’est exceptionnel. Ça ne doit pas arriver souvent. Je ne sais même pas si ça m’arrivera une autre fois. »

« Il peut encore monter en puissance et progresser, mais on sait qu’on peut lui faire confiance »

Conscient qu’il a peut-être commencé par le meilleur, Romain Delemarle n’est pas près d’oublier cette aventure : « Ça part d’un groupe qui avait des ambitions, mais on ne se donnait pas forcément d’objectif au début. Avec Niort et Tarbes qui ont coulé, on s’est retrouvé 6^e, à faire un quart de finale à Massy (31-43). On fait ensuite une demi-finale folle, qui se gagne aux tirs au but à Albi (29-29, 6-7 tab). Et on gagne la finale contre Nice (23-20) dans un match où on était mené 3-20 à la mi-temps. On a surpris tout le monde. Ça a été une saison folle, avec des copains et des souvenirs fous que je garderai à vie. »

L’opportunité de se montrer

De ses trois titularisations en Pro D2 avec le SUA (à Aix, contre Brive et à Angoulême), Romain Delemarle retient surtout la différence avec la Nationale « au niveau de la vitesse du jeu et des transitions » entre deux actions. D’autant plus qu’en passant de 3^e ligne – son poste de formation à Montpellier – à 2^e ligne, il doit désormais pousser en mêlée. « J’ai moins de temps pour récupérer ! En 2^e ligne, je suis au milieu du terrain, je touche plus de ballons et je suis plus au cœur du jeu en défense. Mais j’aime bien les deux postes. Donc je me sens très épanoui à Agen. Tant que je joue, je suis content. »

Avec les blessures qui s’accumulent à un poste de n°4 où Matthieu Bonnet s’est imposé, Romain Delemarle sait qu’il a une carte à jouer à Colomiers. « Quand il y a des opportunités pour se montrer, il faut savoir saisir sa chance. » Ce qu’il a plutôt bien fait sur le premier bloc. « À chaque fois qu’il a joué, il a répondu présent avec un gros engagement », insiste Rémi Vaquin, l’entraîneur du jeu aérien. « Il peut encore monter en puissance et progresser, mais on sait qu’on peut lui faire confiance. »

Pas suffisant pour le principal intéressé : « Avoir la confiance des coaches, c’est bien. Mais j’ai envie de gagner ma place et qu’ils ne se posent plus la question de me mettre sur la feuille de match, ou pas. À moi de faire le nécessaire. » Pour ne plus avoir à se faire tout petit.