« Les dés sont jetés », a tranché l’ancien pilote dans le podcast Backstage Boxengasse de Sky Germany, rapporte PlanetF1. Seule réserve à ses yeux : une éventuelle difficulté d’Antonelli à s’adapter à la nouvelle voiture. Pour le reste, il n’a « absolument aucun doute ».

La référence n’a rien d’anodin. Barrichello a été l’équipier de Michael chez Ferrari de 2000 à 2005, sans jamais le devancer au championnat.

Le Brésil a fait déborder le vase

Le Grand Prix du Brésil, le 8 novembre, a visiblement agacé Ralf Schumacher. « C’est embarrassant », lâche-t-il, avant d’enfoncer le clou : « Il est tout simplement mal conseillé. » Il invite Russell à « se regarder dans le miroir » plutôt que d’accuser la malchance.

À Interlagos, le Britannique a dû avorter un tour en Q3 sur consigne du stand, ce qui a provoqué une plainte à la radio. En course, il est parti en tête-à-queue en sortie des stands après être passé des pneus intermédiaires aux slicks. Il a tout de même fini quatrième, devant Antonelli. Sa saison est une suite de pépins : un raté en qualifications en Chine, des abandons au Canada et en Malaisie, des plaintes répétées sur le déploiement d’énergie du moteur.

Wolff ne lâche pas son pilote

Les chiffres vont dans le sens de Schumacher. Antonelli, sacré à 20 ans, compte 390 points. Russell en a 262, soit 128 de moins, et pointe au troisième rang, à 17 longueurs de Max Verstappen et avec un seul point d’avance sur Lewis Hamilton.

Toto Wolff refuse pourtant ce diagnostic. « Aujourd’hui, c’est le championnat de George », lançait le patron de Mercedes après le sacre constructeurs, estimant que son pilote avait « absolument dominé » les qualifications sous la pluie. « Il va rebondir, je n’en ai aucun doute. »

Premier test à Las Vegas, dans la nuit du samedi 21 au dimanche 22 novembre, avec la deuxième place du championnat en ligne de mire.