Marco Lucchinelli, champion du monde 500 cc en 1981, a mis le doigt sur une faille frappante dans la carrière par ailleurs impeccable de Casey Stoner en MotoGP : une réserve qui a peut-être limité la domination ultime de la légende australienne. Largement salué pour son talent brut et ses deux titres mondiaux, Stoner est incontestablement brillant en piste, mais Lucchinelli affirme que sa nature réservée avec ses mécaniciens était son seul défaut.

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La carrière de Stoner, de ses débuts en catégorie reine en 2006 à sa retraite en 2012, est jalonnée d’exploits extraordinaires, dont six victoires consécutives dans son Grand Prix national. Malgré cela, Lucchinelli, s’exprimant au Festival du sport de Trente et cité par La Gazzetta dello Sport, a déclaré : « À l’époque, on ne parlait pas beaucoup à Stoner ; c’était un pilote brillant, mais son défaut était peut-être de ne pas être très ouvert avec les gens, y compris avec les mécaniciens. » Ce regard éclaire d’un jour nouveau le fonctionnement interne de l’approche de Stoner, en contraste marqué avec les styles de communication de ses rivaux.

Un autre témoignage vient de Cristian Gabarrini, ancien chef mécanicien de Stoner chez Ducati, qui a décrit la méthode très particulière du pilote pour faire ses retours pendant les essais. Gabarrini a confié à CycleWorld en 2018 : « Plus d’une fois, il est sorti de la voie des stands et, avant même d’avoir bouclé un tour, il est rentré au stand. “Il y a quelque chose qui ne va pas”, m’a-t-il dit. Je lui répondais : “Impossible de s’en rendre compte après un seul tour ; fais-en deux ou trois pour voir ce qui se passe. Fais confiance à ce que je te dis ; vérifie.” Et presque toujours, il avait raison. » La capacité de décision de Stoner était à la fois une force et un obstacle, car il revenait rarement sur un problème une fois son opinion faite.

Jeremy Appleton, d’Alpinestars, a lui aussi souligné l’aversion de Stoner pour la remise en question, en net contraste avec le style ouvert et collaboratif de Marc Márquez. Appleton a noté : « Quand Stoner prenait une décision sur quoi que ce soit, pour lui le sujet était clos et cessait d’exister. Márquez est toujours prêt à discuter de la façon de progresser ; il ne ferme jamais la porte à rien. » Cette détermination inébranlable a mené Stoner au succès, mais elle pose la question de ce qu’il aurait pu accomplir de plus avec davantage d’ouverture.

Le récit autour de Casey Stoner s’est souvent concentré sur son talent exceptionnel et son personnage énigmatique, mais l’observation franche de Lucchinelli invite à une réévaluation. Un Stoner plus communicatif aurait-il pu réécrire les livres des records ? Cette révélation ajoute une dimension captivante à l’héritage de l’un des talents les plus redoutables du MotoGP.