La rencontre avait pourtant bien commencé. Malgré une exclusion de deux minutes pour Lorenzo Briant sur sa première défense, Joris Labro détourne le jet de 7 mètres de Taylor Forte. Lucas Berchoux, l’homme en forme de ce début de saison côté Billère, en profite et marque à deux reprises (0-2, 2e). Les Palois, grâce à un très bon Vadim Gayduchenko (5/7 à la pause), imposent leur rythme (2-5, 9e).

Malgré une bonne entame

Pontault trouve ensuite des solutions en défense et musèle les attaques paloises. Mais les Franciliens butent encore sur Joris Labro. En grande forme face à son ancien club, le portier béarnais permet aux siens de faire la course en tête. Sur un jet de 7 mètres, c’est Baptiste Gaillard (4/5) qui sanctionne les locaux (8-11, 18e). Mais c’est quand on pense l’écart fait que Pontault se réveille. Sur une contre-attaque éclair, Lassana Traoré ramène les siens dans le match, avant que Baptiste Briet égalise sur l’action suivante (12-12, 22e).

Dans les deux dernières minutes, les arbitres excluent tour à tour le capitaine Iosu Goni Leoz (28e) puis Sebastian Vellenoweth (29e) et Salomon Sonko Basin (29e). Côté Pontault, c’est Baptiste Joblon qui rejoint le banc pour deux minutes. Malgré cette triple infériorité numérique, le PBH limite la casse et rejoint les vestiaires avec un but d’avance (15-16).

En début de seconde période, le match bascule. Cueillis à froid, les Béarnais n’y arrivent pas alors que Pontault déroule. Les Franciliens infligent un cinglant 4-0 en 4 minutes (19-16, 34e). Rares Fortuneanu tente alors d’attaquer en supériorité numérique avec deux pivots, mais en manque de confiance, les Palois ne se trouvent pas ou frappent les montants. Pontault en profite et prend une large avance (25-18, 39e).

Indisciplinés, les Béarnais concèdent ensuite trois jets de 7 mètres en autant de minutes. Si Kalim Zahaf arrête celui de Jérémy Pirani (41e), il ne peut rien faire sur les deux tentatives de Kevin Taufond (28-20, 45e). À 10 minutes de la fin, le sort de cette rencontre semble entendu. Si les attaques béarnaises sont plus tranchantes, Pontault continue de marquer, notamment par l’intermédiaire du même Taufond (33-25, 52e).

Cette fin de match sans véritable enjeu permet tout de même à Paul Casteloot et Thomas Lugol de se montrer. Les deux jeunes, issus du centre de formation, marquent ainsi leur premier but avec l’équipe professionnelle du PBH. Sur une dernière interception, Taylor Forte clôt cette rencontre. Large victoire de Pontault, 37-29. Un résultat sans conséquence au classement pour les Palois, qui restent leaders de Proligue.

De quoi se consoler

Reste quelques motifs de satisfaction pour le Pau Billère Handball, toujours en lice en Coupe de France. Tombeurs d’Aix-en-Provence au premier tour puis d’Istres, les Bleus ont créé l’exploit mardi dernier en s’imposant 37-35 contre Limoges, 5e de Starligue et qualifié européen. Toujours en lice au stade des quarts de finale, les Béarnais ne sont plus qu’à 60 minutes d’un final four qui se disputera du côté de Paris Bercy.

Les Billerois devront en tout cas montrer un tout autre visage à leur retour au Sporting d’Este face à Ivry (vendredi 13 novembre, 20 h 30) s’ils souhaitent l’emporter et honorer leurs objectifs de début de saison en Proligue.