Un Juventus-AC Milan, le 28 mars 1998, avec Didier Deschamps et Zinédine Zidane sous le maillot des Bianconeri et Marcel Desailly en face, a fait basculer la carrière (et la vie) d’un autre international tricolore. L’histoire concerne Ibrahim Ba, un ailier droit virevoltant devenu le nouveau prodige des Bleus à un an de la Coupe du monde 98. Après avoir flambé aux Girondins de Bordeaux, le joueur formé au Havre a débarqué à l’AC Milan en 1997 et a réalisé une saison à un seul but mais avec 13 passes décisives toutes compétitions confondues au compteur.

“Ibou” Ba, qui fête ses 53 ans, était attendu pour disputer la Coupe du monde dans l’Hexagone. Il était le seul véritable ailier droit du groupe d’Aimé Jacquet, mais ce dernier l’a inclus dans les six joueurs qui ont quitté Clairefontaine à trois semaines du tournoi, avec Lionel Letizi, Martin Djetou, Pierre Laigle, Sabri Lamouchi et Nicolas Anelka. Dans le secteur offensif, Jacquet a misé sur la complémentarité entre certains, avec les paires Zidane-Dugarry, Henry-Trezeguet et Diomède-Guivarc’h. Sans compter que le coach tricolore prenait en compte les remarques du duo Desailly-Deschamps qui avait pris le pouvoir en interne.

Deschamps à Ba: « Ferme ta gueule ! Tu te la racontes, tu parles, tu parles »

Ibrahim Ba raconte cette nuit du 22 mai 1998 à Clairefontaine qui a changé sa vie, en 2014 à Canal+, et se souvient de la brouille qu’il avait eue avec Didier Deschamps lors du choc de Serie A deux mois plus tôt au Stadio delle Alpi: “Juventus-Milan, Boban a été expulsé. Je vais voir l’arbitre, je lui dit ‘Monsieur l’arbitre, déjà on ne voit pas le match, on perd 3-1, il reste 10 minutes, un carton rouge franchement ça ne vaut pas la peine’. Et là je m’étonne, il y a Deschamps qui arrive et qui me dit: ‘Ferme ta gueule ! Tu te la racontes, tu parles, tu parles…’ Je lui réponds: ‘Non je ne pense pas, tu parles pour ton équipe, je parle pour mon équipe’. A la fin du match, on se retrouve devant l’entraîneur, Aimé Jacquet. On a parlé, on a discuté et il me dit: ‘Alors ? C’est comme ça que tu parles à ton capitaine ?’”

Non-champion du monde 98, car il n’a pas accepté de “cirer les chaussures” des tauliers du vestiaire des Bleus, Ibrahim Ba a ensuite vécu une triste carrière de footballeur. Il ne s’est jamais relancé à l’OM (en 2001), Bolton (2003-2004), ni même en Turquie (Rizespor en 2004-2005) ou en Suède (Djurgardens en 2005). Le natif de Dakar ne compte que huit sélections en équipe de France pour deux buts.