Josh Hokit, challenger au titre des poids lourds, s’est présenté à la conférence de presse de l’UFC 334 avec un cache-œil façon pirate et un coussin derrière la tête, poursuivant son « one-man-show », selon RMC Sport. Ces accessoires font référence au doigt mis dans l’œil de Tom Aspinall et aux coups illégaux reprochés à Ciryl Gane sur Alex Pereira.

Dans la salle, l’ambiance était clairement acquise à Hokit, et le Français a été hué par le public. Pourtant, Gane, 36 ans, est devenu champion incontesté après la mise en retrait du Britannique Tom Aspinall. Un statut qui ne l’a pas protégé des sifflets.

Hokit en provocateur assumé

Josh Hokit ne s’est pas contenté de son accoutrement : l’Américain avait déjà tenu des propos déplacés sur Ciryl Gane avant leur combat, selon RMC Sport.

Face à ces provocations, Gane répond avec mesure. « C’est un grand athlète, il a bien combattu, il est sur une bonne lancée. Mais il a aussi une grande bouche, ce qui est bon pour le business. C’est son personnage, je le comprends et je n’ai pas de problème avec ça. (…) Je lui laisse la conférence de presse, moi j’attends juste le combat de samedi », a confié le Français à RMC Sport. Une réaction calme qui contraste avec l’agitation de son adversaire.

Un champion en terrain hostile

Le Madison Square Garden de New York ne semble pas acquis à la cause de Ciryl Gane. La salle, qui a accueilli par le passé Ali – Frazier en 1971, McGregor – Alvarez en 2016 et Pereira – Adesanya en 2022, a choisi son camp lors de la conférence de presse : celui du challenger américain.

Gane devra donc faire abstraction de cette hostilité ambiante. Son calme affiché face aux médias pourrait être sa meilleure réponse aux provocations de Hokit.

Rendez-vous dans la nuit de samedi à dimanche

Le combat entre Ciryl Gane et Josh Hokit est programmé dans la nuit du samedi 14 au dimanche 15 novembre, à partir de 0h30 sur RMC Sport 1, au Madison Square Garden. L’enjeu est la ceinture des poids lourds de l’UFC.

Pour Gane, il s’agit de défendre un titre devenu vacant de fait après la mise en retrait d’Aspinall ; pour Hokit, de créer la surprise en s’emparant de la ceinture. Le « one-man-show » du challenger se poursuivra-t-il dans la cage ?