Développé en partenariat avec le circuit de Silverstone et le British Racing Drivers' Club (BRDC), ce programme permettra à des enfants âgés de huit à neuf ans de démontrer leur potentiel, indépendamment des moyens financiers de leur famille.

Le pilote Mercedes souhaite ainsi contribuer à la formation de la prochaine génération de talents, en s'attaquant à l'un des principaux obstacles à une carrière en sport automobile : son coût.

Un championnat entièrement financé en 2027

L'académie reposera sur un processus de sélection en quatre étapes, dont la première débutera dès décembre 2026 à Silverstone. Cette phase initiale sera ouverte à tous les candidats remplissant les critères d'admission, avec une séance de karting organisée selon le principe arrive-and-drive, permettant de participer sans posséder son propre matériel.

À l'issue de cette première sélection, 80 jeunes pilotes seront retenus pour poursuivre l'aventure. La deuxième étape, baptisée GR63 Shootout, se déroulera le 31 janvier 2027. Parmi les 80 participants, seuls 25 obtiendront une place dans un championnat spécialement organisé à Silverstone.

Celui-ci comprendra huit manches réparties entre mars et novembre 2027. L'ensemble des frais de participation sera pris en charge pour les 25 pilotes sélectionnés, afin que les contraintes financières ne constituent plus un obstacle à leur progression.

Les cinq meilleurs du championnat accéderont ensuite à la phase finale de l'académie, prévue en décembre 2027. Le grand vainqueur bénéficiera d'une saison complète de karting entièrement financée en 2028, lui offrant une nouvelle opportunité de poursuivre son développement. Les frais d'inscription ont volontairement été maintenus à un niveau accessible : 25 livres sterling pour la première étape et 75 livres pour le Shootout.

Russell souhaite transmettre son expérience

Pour George Russell, ce projet possède une dimension particulièrement personnelle. Avant de rejoindre la Formule 1, le Britannique avait remporté plusieurs titres nationaux et internationaux en karting, discipline dans laquelle il a acquis les bases de son pilotage.

« Le karting, c'est là que tout a commencé pour moi, a expliqué le pilote Mercedes. Il m'a appris tout ce sur quoi je me suis appuyé pendant ma carrière. Je sais combien il est difficile pour de jeunes pilotes talentueux d'obtenir leur première opportunité, particulièrement lorsque les budgets sont limités. »

Russell espère notamment découvrir des talents qui n'auraient pas nécessairement les ressources nécessaires pour progresser dans les catégories traditionnelles : « Avec la GR63 Karting Academy, je veux apporter ma contribution en découvrant ces talents cachés et en leur donnant le support nécessaire pour exploiter leur potentiel. »

Le soutien de David Coulthard et de Silverstone

Le British Racing Drivers' Club, propriétaire du circuit de Silverstone, soutient pleinement cette initiative.

Son président, l'ancien pilote de Formule 1 David Coulthard, a salué l'engagement de Russell envers les jeunes générations : « Le BRDC s'est toujours engagé à réinvestir dans le sport automobile et à accompagner les talents nationaux. La GR63 Academy incarne parfaitement cette philosophie. »

L'académie sera accessible aux enfants possédant la nationalité d'un pays membre du Commonwealth. Les inscriptions à la première phase sont ouvertes sur le site officiel de Silverstone.

Avec ce programme, Russell espère contribuer à rendre le karting de compétition plus accessible et permettre à de futurs champions de se révéler, sans que leur avenir dépende uniquement des moyens financiers de leur entourage.