La rencontre entre la France et l'Afrique du Sud, ce vendredi 13 novembre (21 h 10), est un choc à ne manquer sous aucun prétexte. D'un côté, les Bleus, revenus au premier plan du rugby mondial depuis l'arrivée aux commandes de Fabien Galthié en 2019, dominent le continent européen avec deux titres consécutifs dans le Tournoi des Six Nations. De l'autre, les Springboks ont raflé les deux dernières Coupes du monde et n'ont jamais semblé aussi dominants.

Au Stade de France, ce sont donc deux mastodontes de la planète ovale qui se feront face. Pourtant, côté sud-africain, le résultat ne fait que peu de doutes. Malgré des duels cinq étoiles à tous les étages, au sein de la nation arc-en-ciel, une confiance aveugle est faite aux troupes du sélectionneur Rassie Erasmus pour repartir de Saint-Denis avec la victoire.

"Sur tous les aspects fondamentaux – la mêlée, la touche, le maul, le ruck et le ballon haut –, nous pensons que l’Afrique du Sud dispose d’un effectif plus solide et d’un banc plus fourni, souligne James While, journaliste pour le média spécialisé Planet Rugby. Le banc français regorge de talents, avec notamment Charles Ollivon, qui a franchi la ligne contre les Fidji pour inscrire son 20^e essai en test-match, et Staniforth, deux joueurs à surveiller dès leur entrée en jeu. Mais le banc des Springboks, composé de six avants et deux trois-quarts, est taillé sur mesure pour cette bataille décisive qui se jouera entre la 50^e et la 70^e minute."

Neuf défaites lors des dix dernières confrontations pour l'équipe de France

Plusieurs raisons peuvent expliquer que les Sud-Africains soient si particulièrement sûrs de leurs forces. Tout d'abord, les chiffres. Le XV de France a perdu neuf de ses dix dernières rencontres jouées face aux Springboks, dont les cinq dernières au Stade de France. Le seul succès remonte au 12 novembre 2022, dans un stade Vélodrome de Marseille chauffé à blanc, qui a vu la bande à Galthié prendre le dessus (30-26) malgré le carton rouge infligé à Antoine Dupont.

Les Tricolores doivent également composer avec une hécatombe de blessés. "La France abordera le match de vendredi, comptant pour la cinquième journée, sans Romain Ntamack, Matthieu Jalibert, Antoine Hastoy ni Thomas Ramos, soit pratiquement tous les demis d'ouverture que Fabien Galthié aurait prévus dès l'été dernier, analyse James While. L'Afrique du Sud, en revanche, arrive sans pratiquement rien à corriger et avec des joueurs bien reposés. Rassie Erasmus n'a effectué que deux changements par rapport à l'équipe des 23 qui a inscrit 66 points face à l'Italie sans forcer, Wilco Louw prenant la place de pilier droit." Un avantage non négligeable selon le journaliste de Planet Rugby.

Si bien que, selon lui, le résultat du match ne laisse que peu de place au doute et devrait même être plus large que ce que la plupart des suiveurs pensent. "On pourrait toutefois voir l’Afrique du Sud surprendre la France en déployant un rugby spectaculaire, et ne vous y trompez pas, elle dispose des ressources nécessaires pour y parvenir. Une fois l’avantage pris dès le début du match, ne soyez pas surpris de voir les champions du monde attaquer la France sur les ailes avec une rapidité fulgurante et une ampleur de jeu que Paris réserve habituellement à sa propre équipe. Victoire des Springboks par 20 points d’écart. France 21-41 Afrique du Sud." Les Bleus parviendront-ils à faire taire les détracteurs ? Réponse ce soir.