C'est le gros choc de ce championnat des nations. Les Bleus se mesurent à l'Afrique du Sud, ce vendredi 13 novembre (21 h 10). Face aux Springboks, la sélection de Fabien Galthié pourra compter sur la présence d'Antoine Dupont, qui devrait être aligné à un poste inhabituel de demi d'ouverture. L'un des meilleurs joueurs du monde pour beaucoup, mais pas pour les Sud-Africains.

En effet, les supporters de l'équipe quatre fois championne du monde (1995, 2007, 2019, 2023) restent sceptiques, comme le relate le quotidien sud-africain Cape Times. "Pour les supporters des Springboks, la grandeur ne se mesure pas aux récompenses de World Rugby (Antoine Dupont a été élu meilleur joueur du monde en 2021, NDLR), à l'or olympique en rugby à sept, ni aux titres nationaux remportés avec Toulouse. Elle se forge dans l'atmosphère survoltée du rugby international et se mesure à l'or de la Coupe Webb-Ellis."

La Coupe du monde comme baromètre

Pour eux, la grandeur et l'impact d'un joueur se mesurent sur la scène mondiale et ils considèrent qu'il ne peut pas prétendre au titre de "GOAT" (greatest of all time) sans avoir soulevé le trophée de la Coupe du monde. Le fait que le numéro 9 toulousain n'ait toujours pas guidé sa sélection vers un titre mondial constitue donc le principal obstacle pour être considéré comme tel.

Par ailleurs, ils jugent qu'il doit également battre plus souvent les Springboks - double champions du monde en titre et nation la plus puissante du rugby actuel - en confrontation directe pour changer de dimension. À ce jour, il n'est sorti vainqueur qu'une seule fois en trois matchs disputés contre l'équipe de son ancien coéquipier Cheslin Kolbe. Il s'est par ailleurs incliné lors de la plus importante de ces confrontations, en quart de finale du mondial à domicile (28-29).

Le Haut-Pyrénéen doit donc encore faire ses preuves pour être considéré unanimement comme l'un des meilleurs joueurs de l'histoire du ballon ovale. Une entreprise qui commence ce vendredi soir.