George Russell a dévoilé une initiative ambitieuse pour détecter la prochaine génération de talents du sport automobile : le lancement de la GR63 Karting Academy à Silverstone. Destinée aux garçons et aux filles de huit et neuf ans, l’académie proposera 25 places entièrement financées et abaisse considérablement la barrière à l’entrée, avec des frais de qualification plafonnés à 25 £ seulement. La vision de Russell est limpide : « rendre quelque chose » en offrant des opportunités décisives aux jeunes pilotes qui peinent à percer dans ce sport.

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La structure de l’académie est exigeante et compétitive. En décembre, des qualifications ouvertes en format « arrive and drive » se tiendront à Kart Silverstone, et les 80 plus rapides accéderont au GR63 Shootout en janvier 2027. Parmi ce groupe d’élite, Russell sélectionnera personnellement 25 pilotes pour disputer le GR63 Championship, une saison de karting de huit manches entièrement financée, de mars à novembre. La saison s’achèvera par une évaluation finale à Silverstone, où les cinq meilleurs se disputeront une saison de karting entièrement financée en 2028.

Russell a expliqué ce qui l’a motivé à créer son académie : « Le karting, c’est là que tout a commencé pour moi, et il m’a appris tout ce sur quoi je me suis appuyé tout au long de ma carrière. Je sais combien il est difficile pour les jeunes pilotes talentueux d’obtenir cette première chance, surtout quand les budgets sont serrés. » Il a ajouté : « Avec la GR63 Karting Academy, je veux rendre quelque chose en repérant ces talents cachés et en leur apportant le soutien et la plateforme dont ils ont besoin pour atteindre leur potentiel. » Russell a également remercié Silverstone et le British Racing Drivers’ Club (BRDC) pour leur collaboration, qui a rendu le projet possible.

Cette initiative s’inscrit dans le sillage du LN4 Legacy Programme lancé en septembre dernier par le champion du monde 2025 Lando Norris, et de la FAT Karting League, codirigée par l’ancien ingénieur Ferrari Rob Smedley, qui propose un parcours allant du karting électrique à des baquets de monoplace financés. La GR63 Academy s’impose comme une nouvelle voie essentielle vers le sport automobile, fondée sur le mérite et l’accompagnement plutôt que sur la puissance financière.

David Coulthard, ancien pilote McLaren et Red Bull et actuel président du BRDC, a souligné que l’académie s’inscrivait dans la mission du club : « En tant que propriétaire de Silverstone et gardien du sport automobile britannique, le BRDC s’est toujours engagé à réinvestir dans ce sport et à former des talents locaux. »

Alors que Russell s’apprête à retrouver la compétition à Las Vegas la semaine prochaine, avec l’objectif de décrocher la deuxième place du championnat derrière son coéquipier Andrea Kimi Antonelli, son engagement hors piste à travers la GR63 Karting Academy témoigne d’une volonté ferme de façonner l’avenir du sport automobile britannique en soutenant de jeunes espoirs.