Ce vendredi, le XV de France avait rendez-vous avec la mémoire. Celle, à jamais douloureuse, des 132 victimes des attentats de Paris, le 13 novembre 2015. Un vibrant hommage leur a été rendu avant le coup d’envoi de la rencontre. Celle aussi, tellement moins dramatique, des neuf défaites en dix matchs contre les Springboks, dont le cauchemardesque quart de finale de Coupe du monde dans ce même stade de France en 2023 (28-29).
Les Bleus, décimés par les blessures, n’avaient ainsi que leur courage et leur mémoire à opposer aux champions du monde en ce soir d’automne. Et c’est précisément ce qui leur a permis de s’imposer, au forceps et au panache, pour une victoire aussi courte que formidable (21-19). Voici ce qui nous a plu, et déplu.

Ce qui a plu à Actu Rugby

La charnière

L’intox était de mise avant la rencontre. Du côté sud-africain avec un changement complet de première ligne juste avant le coup d’envoi du match, mais aussi du côté français avec le faux replacement d’Antoine Dupont à l’ouverture. S’il portait le numéro 10, le capitaine des Bleus évoluait bien en demi de mêlée, le poste d’ouvreur étant couvert par le 9, Maxime Lucu.

Et l’association forcée à la charnière des deux demis de mêlée (en raison des absences de Ntamack, Jalibert, Hastoy et Ramos) a été un pari plus que payant. Les deux hommes ont parfaitement su s’accorder pour mener à la baguette le jeu tricolore, notamment lors d’une première mi-temps dominée par la France (65 % de possession à la demi-heure de jeu) avant un deuxième acte plus difficile.

Antoine Dupont (et son jeu au pied)

Avant la rencontre, la presse sud-africaine remettait en cause le statut de meilleur joueur du monde d’Antoine Dupont, qu’elle qualifiait de « génie sans Coupe du monde ». Le capitaine français a baladé les Springboks de tous les côtés du terrain.

Sa vista et ses coups de pied millimétrés ont donné le tournis aux champions du monde. Il était à l’origine du premier essai des Bleus (15^e, Grandidier), consécutif à une de ses percées plein champ, ou encore du troisième, avec une passe au pied magnifique pour LBB sur son aile (32^e). Comme face aux Fidji la semaine passée, le Toulousain a été le patron incontesté de  son équipe. La grande classe.

La défense du XV de France

C’était un véritable mur que les Tricolores avaient en face ce vendredi à Paris. Les chocs étaient d’une férocité sans nom à chacun des impacts (trois cartons jaunes et un carton rouge ont été distribués). Et s’ils ont souvent dû utiliser le jeu au pied pour contrer la défense des champions du monde, les Bleus ont livré une prestation très, très solide dans ce secteur de jeu.

Avec des joueurs comme François Cros ou Florian Verhaeghe en plaqueurs dératés, les Tricolores ont su resserrer les rangs et contenir au maximum les assauts des colosses sud-africains. Malgré une baisse de régime après l’heure de jeu, en raison de l’intensité énorme de la rencontre, ils ont tenu jusqu’au bout pour s’assurer ce succès de deux petits points.

Ce qui a déplu à Actu Rugby

La mêlée française

On s’en doutait : face à la meilleure mêlée du monde, le pack tricolore allait souffrir. Cela n’a pas raté… Dès la première mêlée, à la 4^e minute de jeu, Sipili Falatea et les Bleus étaient pénalisés sur introduction adverse. Ils ont au total été sanctionnés à huit reprises dans ce secteur de jeu, contre zéro pour les Springboks.

Le changement de première ligne, à la 50^e, n’a pas arrangé les choses, Régis Montagne écopant même d’un carton jaune sur une mêlée à la 69^e, empêchant la France de rester en supériorité numérique après le carton rouge reçu par Jasper Wiese (déblayage illicite, 44^e).

Le déchet technique des Bleus

Courageux et inspirés, les Français sont allés chercher cette victoire avec beaucoup de cœur et de talent. Mais ils se sont aussi beaucoup compliqué la tâche en commettant des fautes grossières. Pénaltouches tapées dans l’en-but (Lucu, 1^ere, Gourgues, 44^e), ballons perdus sur leurs lancers sur pénaltouches… Ils se sont fait peur jusqu’au bout en laissant de nombreuses munitions en cours de route, et offert beaucoup de ballons à leurs adversaires, qui n’en demandaient pas tant.