Deux sur deux pour les Bleus à Almaty. Deux Français sont en lice cette semaine au Kazakhstan, et les deux seront présents au 2e tour du tournoi. Au lendemain de la qualification d'Adrian Mannarino, vainqueur de l'épreuve en 2023, aux dépens de l'Australien Aleksandar Vukic, Terence Atmane (24 ans) a lui aussi obtenu le droit de disputer un 2e match. Au même titre que son aîné, le 98e au classement ce lundi a écarté de sa route pour se hisser au tour suivant un représentant de l'Australie, en la personne de Rinky Hijikata.

Le Nordiste s'est imposé en deux sets (7-6, 6-2 en 1h24 de jeu) face à un adversaire légèrement mieux classé que lui (86e). Un succès qui permet surtout à l'ancien membre du Top 50 (NDLR : Il a été 41e à son meilleur classement) ayant chuté depuis dans la hiérarchie de retrouver le sourire. Ses deux matchs gagnés (contre Palan et Aguiard) lors des qualifications du Challenger de Jingshan (Chine) excepté, Atmane attendait en effet de regoûter à la victoire depuis plus de deux mois.

Retrouvailles avec Etcheverry pour Atmane ?

La dernière fois que le joueur ayant atteint les 8es de finale du Masters 1000 de Miami en 2025 remontait très précisément au 15 août, au 2e tour de Cincinnati où notre bouillant représentant avait pris le meilleur sur Tomas Martin Etcheverry après avoir profité de l'abandon de Marton Fucsovics pour enchaîner au lendemain d'un très beau parcours au Canada, où il s'était notamment offert Karen Khachanov. Atmane pourrait d'ailleurs retrouver l'Argentin, tête de série numéro 6 cette semaine à Almaty, si Etcheverry se sort du piège constitué par l'Italien Bellucci.

Mardi, le protégé de Guillaume Peyre, qui restait sur deux abandons (au 1er tour des qualifications à Shanghai et d'entrée à Jingshan), a fait preuve de beaucoup de sérieux pour se sortir des griffes d'Hijikata. D'abord en sortant vainqueur au jeu décisif (7-5) d'un premier set très accroché entre les deux joueurs, puis en survolant la 2e manche après avoir breaké son adversaire pour la première fois du match, puis de réitérer un peu plus tard. Plus de deux mois plus tard, Atmane, non content d'emboîter le pas de Mannarino au Kazakhstan, retrouve des couleurs.