Max Verstappen a lancé un avertissement sans détour sur les dangers de faire cohabiter deux pilotes numéro un au sein d’une même équipe de Formule 1, citant l’accrochage récent entre Lewis Hamilton et Charles Leclerc au Grand Prix du Mexique comme l’exemple type des risques encourus. À l’approche de la course de São Paulo, la vedette de Red Bull a insisté sur le fait qu’une hiérarchie claire au sein de l’équipe est indispensable pour éviter les conflits internes et préserver les résultats collectifs.

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Verstappen a pris le duo de pilotes de Ferrari comme cas d’école des périls que représentent deux leaders qui refusent de céder. « Si j’étais directeur d’écurie ou propriétaire d’une équipe, je n’engagerais jamais deux pilotes numéro un, parce que c’est exactement ce qui arrive », a-t-il confié à Viaplay. « Aucun des deux ne veut laisser passer l’autre, car tous deux estiment pouvoir gagner, et je suis pareil. »

Il a ajouté un point de vue pragmatique sur la dynamique d’équipe : « S’il y avait eu un numéro un et un numéro deux clairement désignés, ils auraient simplement franchi ce virage en première et deuxième positions, et auraient terminé la course dans cet ordre. Peut-être première et troisième, mais cela n’aurait pas posé de problème. En tant qu’équipe, ils auraient maximisé leur récolte de points. »

Interrogé sur l’influence de cette philosophie sur ses propres choix de carrière, notamment le choix de l’équipe et les négociations contractuelles, Verstappen a reconnu que les pilotes ne disposent pas toujours d’une totale liberté de choix. Il a toutefois maintenu que gérer deux pilotes de premier plan complique la stratégie et l’harmonie d’une équipe.

Le quadruple champion du monde a également souligné qu’une voiture très compétitive réduit la nécessité d’avoir deux pilotes numéro un. « Si vous avez une bonne voiture, vous n’avez pas forcément besoin de deux numéros un. Un numéro deux compétent suffit. L’histoire a montré que cette approche fonctionne parfaitement bien, parfois pendant de nombreuses années », a conclu Verstappen.

Ses déclarations jettent un regard critique sur l’approche de Ferrari et soulignent les défis tactiques auxquels les équipes sont confrontées pour concilier ambition et esprit d’équipe entre leurs pilotes vedettes. Le bras de fer qui se poursuit entre Hamilton et Leclerc sonne comme un avertissement pour les équipes de Formule 1 en quête de la bonne formule pour réussir.