O Santos precisou de uma transformação durante o intervalo para vencer o Fluminense por 2 a 1, de virada, no último domingo, no Maracanã, pela 31ª rodada do Campeonato Brasileiro. Depois de um primeiro tempo de muitas dificuldades, a equipe voltou diferente, dominou o adversário e alcançou os 45 pontos, marca tratada internamente como o primeiro grande objetivo na competição.

O resultado mantém vivo um sonho que parecia distante meses atrás: terminar o Brasileirão em zona de classificação para a Libertadores de 2027.

Santos teve primeiro tempo de muitos problemas

A formação ofensiva escolhida por Cuca demorou para funcionar. Durante boa parte dos primeiros 45 minutos, o Peixe apresentou dificuldades para encaixar a marcação e concedeu espaços ao Fluminense, principalmente pelo lado esquerdo.

Com a bola, também faltava organização. Erros de passe e posicionamento impediram Neymar, Gabigol e os demais jogadores ofensivos de criarem uma sequência de oportunidades.

A melhora começou apenas nos minutos finais da primeira etapa. Neymar conseguiu finalizar com perigo e obrigou Fábio a fazer uma grande defesa, dando o primeiro sinal de que o Santos poderia reagir.

No intervalo, Cuca ajustou o posicionamento da equipe e pediu maior aproximação entre os jogadores.

Segundo tempo muda completamente o jogo

A resposta foi imediata.

O Santos voltou mais agressivo, passou a recuperar a bola com maior rapidez e praticamente empurrou o Fluminense para seu campo defensivo nos primeiros minutos. Em apenas oito minutos, o Peixe marcou duas vezes e virou o confronto.

A vantagem poderia ter sido ainda maior.

Neymar desperdiçou uma oportunidade clara e depois acertou a trave. Gabigol também esteve perto de marcar, mas foi impedido por Renê, enquanto Fábio apareceu novamente para evitar um gol de Rollheiser.

A mudança de comportamento mostrou um Santos muito mais próximo daquilo que Cuca esperava ao montar uma escalação com vários jogadores técnicos e ofensivos.

Peixe chega aos 45 pontos e muda objetivo

Com a vitória, o Santos alcançou 45 pontos, número utilizado tradicionalmente como referência para afastar o risco de rebaixamento.

O primeiro objetivo, portanto, foi atingido.

Agora, faltando sete partidas para o fim do Campeonato Brasileiro, a meta muda completamente. O Peixe passa a olhar definitivamente para cima e tenta transformar a boa campanha do segundo turno em uma vaga na próxima Libertadores.

Depois de meses convivendo com preocupação na parte inferior da tabela, o Santos chega à reta final com um cenário bastante diferente: a permanência deixa de ser o foco e a competição continental passa a ocupar o centro das atenções.