Max Verstappen hat die strategischen Entscheidungen von Red Bull offen in Frage gestellt, nachdem er eine dritte aufeinanderfolgende Siegchance verpasst hat, was wachsende Bedenken hinsichtlich der Reifenwahl signalisiert, die dem Team entscheidende Geschwindigkeit gekostet hat. Aus der zweiten Position gestartet, hatte der viermalige Weltmeister einen schlechten Start und konnte Kimi Antonelli in der ersten Kurve nicht herausfordern. Obwohl Charles Leclerc Verstappen in den frühen Runden schnell überholte, eroberte der Niederländer den zweiten Platz bis zum Ende der ersten Runde zurück und fand sich in einem Rennen wieder, das letztendlich die taktischen Schwächen von Red Bull offenbarte.

Red Bull entschied sich für eine Zwei-Stopp-Strategie, wobei Verstappen die ersten beiden Stints auf weichen Reifen fuhr, bevor er auf Medium-Reifen wechselte. Der Niederländer äußerte sich jedoch lautstark zu den Handhabungsproblemen während seines zweiten Stints und beschrieb seinen RB22 als „unfahrbar“. Erst mit den Medium-Reifen fand Verstappen verbesserte Geschwindigkeit, kämpfte sich zurück und schloss zu Leclerc auf den zweiten Platz auf. Doch in den Schlussphasen überholte Leclerc ihn erneut, was Verstappen auf den dritten Platz hinter dem Rennsieger Antonelli und dem Ferrari-Star zurückversetzte.

Verstappen erkannte auch ein Stück Glück an, seine Podiumsposition nach einer späten Virtual Safety Car-Phase zu halten, die möglicherweise Lewis Hamilton daran hinderte, eine letzte Herausforderung zu starten. „Ich denke, unser Gesamttempo war nicht gut genug, und wahrscheinlich waren auch die Reifen, die wir zur Verfügung hatten, nicht die richtigen“, gestand Verstappen. „Das ist etwas, das wir verstehen müssen, denn in den letzten Rennen hat es immer gut für uns funktioniert. Aus welchen Gründen auch immer hat es hier nicht geklappt, aber wir haben es trotzdem geschafft, auf das Podium zu kommen. Vielleicht ein bisschen Glück mit dem VSC am Ende, aber ich nehme es.“

Diese Leistung wirft drängende Fragen zur Reifenstrategie von Red Bull auf und ob ihre kürzliche Gewinnformel unter den aktuellen Bedingungen reproduzierbar ist. Verstappens offene Bemerkungen unterstreichen die dringende Notwendigkeit für das Team, ihren Ansatz zu überdenken, da ihre Meisterschaftskampagne neuen Herausforderungen gegenübersteht.