Alexander Zverev hat eingeräumt, dass er einen Teil seiner Aufschlagroutine verändern muss. Während der US Open und bei weiteren Turnieren war der Deutsche für sein langes Prellen des Balls kritisiert worden.

Der 29-Jährige lässt den Ball vor dem Aufschlag häufig viele Male aufspringen. Während seines Laufs zum US-Open-Titel im September wurde dieses Verhalten zu einem zentralen Thema.

Mehrere Spieler zeigten sich mit der langen Zeit zwischen den Ballwechseln unzufrieden. Der ehemalige Weltranglistenzweite erhielt während des Turniers zudem Zeitüberschreitungen, hielt jedoch an seiner Routine fest.

Nun erklärte der zweifache Grand-Slam-Sieger, dass er bereits daran arbeite, den Ball künftig seltener zu prellen. Zugleich wolle er seine Gegner nicht ablenken.

Zverev äußerte sich dazu nach seinem 6:4, 6:4-Sieg gegen Alex de Minaur im Viertelfinale des Shanghai Masters am Donnerstag.

Nach der Partie sprach der Deutsche mit dem Stuhlschiedsrichter über die Zeit, die er vor seinen Aufschlägen benötigte.

„Er sagte mir, ich solle beim Aufschlag auf die Shotclock schauen. Ich prelle den Ball in diesem Jahr sehr oft“, sagte Zverev.

„Das hat bei den US Open angefangen. Ich weiß nicht, warum. Mir ist das durchaus bewusst, und ich versuche, daran zu arbeiten. Ich habe das Gefühl, dass es von meiner Seite aus etwas unnötig ist.“

Der gebürtige Hamburger erklärte außerdem, dass er die Anzahl der Ballberührungen nicht mitzähle. Er beginne mit dem Aufschlag einfach dann, wenn er sich bereit fühle.

Allerdings räumte Zverev ein, dass es in New York zu weit gegangen sei. Auf die Kritik sei er erst später aufmerksam geworden.

„Ich beginne einfach, wenn es sich richtig anfühlt. Aber falls es Ihnen aufgefallen ist: Ich mache es jetzt weniger als in New York. Ich glaube, dass es in New York bei mir ein extremes Ausmaß angenommen hatte. Ich war mir dessen nicht bewusst, weil mein Handy ausgeschaltet war und ich die sozialen Medien und all das nicht gesehen habe. Erst danach wurde mir das klar, und ich versuche definitiv, daran zu arbeiten.“

„Manche Dinge haben mit der Fairness des Spiels zu tun. Wenn ich etwas mache, das meine Gegner als störend empfinden, möchte ich es nicht tun. Ich will mit meinem Tennis gewinnen – genau das mache ich.“

Zverevs Aufschlagroutine sorgte bei den US Open für Ärger

Die Gewohnheit des Deutschen war beim letzten Grand-Slam-Turnier der Saison auf massive Kritik gestoßen.

Im Finale der US Open zeigte sich Ben Shelton unzufrieden damit, dass er warten musste, bis Zverev vor jedem Aufschlag mit dem Ballprellen fertig war.

Der US-Amerikaner, der das Endspiel mit 3:6, 6:7(2), 7:5, 2:6 verlor, stellte zudem infrage, warum er so lange in seiner Position für die Rückgabe verharren sollte.

„Ich glaube nicht, dass es auf der Welt einen Athleten gibt, bei dem man zusieht, wie er seine Sache macht, während man selbst 30 Sekunden lang in Bereitschaftsposition sitzt, bevor das Spiel beginnt“, sagte Shelton.

„Für mich ist es genauso. Ich werde nicht 30 Sekunden lang mit gebeugten Knien und angespanntem Körper in dieser Position stehen und warten.“

Der 23-Jährige regte später an, dass die Tennisverbände die Regeln zur Zeit zwischen dem ersten und dem zweiten Aufschlag überprüfen sollten.

Auch der ehemalige Weltranglisten-21. John Lloyd kritisierte Zverevs Routine.

In einem Auftritt im Podcast „Inside-In“ sagte der frühere britische Spieler im September, er habe vor einigen zweiten Aufschlägen des Deutschen bis zu 19 Ballberührungen gezählt.

Lloyd empfand die lange Wartezeit als frustrierend für Gegner und Zuschauer.

Allerdings schlossen sich nicht alle der Kritik an.

Jimmy Connors nahm Zverev im September in Schutz und erklärte, auch er selbst habe während seiner aktiven Laufbahn bestimmte Gewohnheiten gehabt.

Der achtfache Grand-Slam-Sieger erinnerte daran, den Ball vor seinen Aufschlägen zwischen acht- und 18-mal geprellt zu haben. Manche Spieler benötigten solche Routinen, um sich wohlzufühlen, sagte Connors.

Zverev kämpft in Shanghai zudem mit Sprunggelenksproblemen

Neben der Diskussion um seinen Aufschlag hat der Deutsche beim Shanghai Masters mit Problemen am Sprunggelenk zu kämpfen.

Anfang dieser Woche hatte der erfahrene Spieler eingeräumt, Beschwerden zu haben. Aufgeben wollte er das Turnier jedoch nicht.

In der vierten Runde besiegte er Alexander Bublik in drei Sätzen, ehe er gegen de Minaur eine deutlich souveränere Leistung zeigte.

Gegen den Australier brachte der 29-Jährige 80 Prozent seiner ersten Aufschläge ins Feld und musste keinen einzigen Breakball abwehren.

Zverev erklärte zudem, dass sich sein Sprunggelenk in längeren Partien stärker bemerkbar mache. Kürzere Ballwechsel ermöglichten es ihm hingegen, mit weniger Beschwerden zu spielen.

Der Deutsche erlebt bereits eine erfolgreiche Saison: Mit den Titeln bei den French Open und den US Open gewann er die ersten beiden Grand-Slam-Trophäen seiner Karriere.

Außerdem sicherte er sich erstmals die Nummer eins der Weltrangliste zum Jahresende.

Sein nächster Gegner in Shanghai ist Alejandro Davidovich Fokina, der während der Asien-Tour starke Leistungen gezeigt hat.

Zverev wird versuchen, ein weiteres Finale eines Masters-1000-Turniers zu erreichen – und zugleich weiter an jener Aufschlagroutine zu arbeiten, die in den vergangenen Wochen für so viel Kritik gesorgt hat.