Ben Shelton hat verraten, dass er Carlos Alcaraz persönlich kontaktiert hatte, bevor seine künftige Zusammenarbeit mit Juan Carlos Ferrero öffentlich bekannt wurde.

Der US-Amerikaner wollte, dass der Spanier die Nachricht direkt von ihm erfährt. Shelton wusste, welche Bedeutung der erfahrene Coach für Alcaraz’ Karriere hatte.

Der 24-Jährige steht vor einer weiteren großen Herausforderung in seiner Laufbahn: Ab 2027 wird er mit Ferrero zusammenarbeiten. Der ehemalige Weltranglistenerste hatte viele Jahre an der Seite von Alcaraz gearbeitet, ihn zu einem der besten Spieler der Welt entwickelt und ihn zu sechs Grand-Slam-Titeln geführt.

Shelton äußerte sich nach seinem Einzug ins Finale des Paris Masters zu der Situation. Dort trifft er ausgerechnet auf Alcaraz. Der US-Amerikaner berichtete, dass er von seinem Rivalen eine sehr positive Antwort erhalten habe. Alcaraz habe sich über Sheltons Zukunftspläne gefreut.

Auch Shelton fand viele lobende Worte für den Spanier und erklärte, wie groß sein Respekt vor Alcaraz – sowohl als Spieler als auch als Mensch – sei.

Shelton verrät, was Alcaraz ihm sagte

Im Gespräch mit dem Tennis Channel nach seinem Halbfinalsieg gegen Luca Van Assche erklärte der US-Amerikaner, warum es ihm wichtig gewesen sei, Carlos vor der Berichterstattung der Medien zu informieren.

„Natürlich habe ich mich bei ihm gemeldet, bevor die Nachricht veröffentlicht wurde. Ich wollte, dass er es von mir erfährt, weil ich weiß, wie lang und erfolgreich ihre Zusammenarbeit gewesen ist. Ich weiß nicht, ob es auf der Tour einen besseren Menschen als Carlos Alcaraz gibt. Er hat mir direkt nach seinem Sieg in Wien geantwortet. Er sagte, dass er sich sehr für mich freue und dass sich mein Spiel durch die Zusammenarbeit mit Juan Carlos enorm weiterentwickeln werde. Ich glaube, genau das macht ihn zu einem so großartigen und fairen Champion – und zu jemandem, den unser Sport wirklich dringend braucht“, sagte Shelton.

Alcaraz und Ferrero beendeten ihre Zusammenarbeit im Dezember 2025, nachdem sie rund sieben Jahre gemeinsam gearbeitet hatten. Ihre Partnerschaft begann, als Carlos noch ein Teenager war – lange bevor er Grand-Slam-Champion wurde und die Spitze der ATP-Weltrangliste erreichte.

Der spanische Coach spielte eine äußerst wichtige Rolle in seiner Entwicklung, insbesondere in Alcaraz’ ersten Jahren auf der ATP-Tour. Gemeinsam feierten die beiden zahlreiche Erfolge, darunter denkwürdige Siege in Wimbledon, Roland Garros und bei den US Open.

Nach der Trennung zog sich Ferrero zunächst für eine gewisse Zeit aus dem regelmäßigen Coaching zurück. Über seinen nächsten Schritt wurde viel spekuliert; mehrere junge Spieler galten als mögliche Kandidaten für eine Zusammenarbeit.

Auch Shelton war zunächst davon überzeugt, dass der Spanier künftig einen anderen Spieler betreuen würde. Schließlich kontaktierte er jedoch seinen Agenten und fragte nach, ob der erfahrene Coach noch verfügbar sei.

„Ich habe all die Dinge im Internet gesehen und dachte ebenfalls, dass sie stimmen. Ich ging davon aus, dass er mit einem dieser jungen Spanier zusammenarbeiten würde. Eines Tages habe ich mich dann einfach bei meinem Agenten gemeldet und gesagt: ‚Kannst du ihn zumindest kontaktieren oder herausfinden, ob er noch verfügbar ist? Oder ob er bereits etwas vereinbart hat?‘“, erklärte Shelton.

Schließlich sprach der US-Amerikaner mit Ferrero. Beide vereinbarten, in der Saisonpause mit ihrer Zusammenarbeit zu beginnen. Sheltons Vater und langjähriger Trainer, Bryan Shelton, wird weiterhin Teil des Teams bleiben.

Shelton hat große Erwartungen an Ferrero

Der Linkshänder ist überzeugt, dass der ehemalige French-Open-Sieger ihm dabei helfen kann, verschiedene Bereiche seines Spiels zu verbessern – insbesondere auf Sand. Shelton hat auf der ATP-Tour bereits große Erfolge gefeiert, möchte sich aber zu einem noch komplett­eren Spieler entwickeln.

„Für mich ist er ohne Frage einer der besten Trainer der Welt. Was er mit Carlos erreicht hat, war meiner Meinung nach herausragend. Außerdem hat er auf Sand sehr viel Erfolg gehabt – genau in diesem Bereich möchte ich mich verbessern“, sagte Shelton in einem weiteren Interview mit dem Tennis Channel.

Der US-Amerikaner betonte zudem, dass die Einbindung seines Vaters die Entscheidung deutlich erleichtert habe.

„Für mich ist es eine besondere Situation, weil ich einen Elternteil als Trainer habe, der bereit ist, jemanden ins Team zu holen, der keinerlei Ego-Probleme hat. Wir beide freuen uns sehr darauf, von Juan Carlos zu lernen. Für uns ist das die perfekte Kombination. Ich bin froh, ihn im Team zu haben, und freue mich sehr darauf, in der Saisonpause mit der Arbeit zu beginnen.“

Der US-Amerikaner spielt eine erfolgreiche Saison 2026. Er gewann vier ATP-Titel und erreichte bei den US Open sein erstes Grand-Slam-Finale. Im Viertelfinale von New York besiegte er Alcaraz, ehe er sich im Endspiel Alexander Zverev geschlagen geben musste.

Auch in den letzten Wochen der Saison präsentierte sich der 24-Jährige in starker Form. Am Samstag bezwang er Van Assche mit 5:7, 6:3, 6:4 und zog damit erstmals in das Finale des Paris Masters ein.

Alcaraz sicherte sich ebenfalls seinen Platz im Endspiel. Der Spanier setzte sich mit 6:4, 6:4 gegen Casper Ruud durch. Zuvor hatte er im Viertelfinale gegen Taylor Fritz eine schwierige Partie überstanden, dabei zwei Matchbälle abgewehrt und anschließend noch die Wende geschafft.

Nun kämpfen die beiden Spieler um den Titel beim Paris Masters, bevor es nach Turin zu den ATP Finals geht. Shelton hofft auf seinen dritten Masters-1000-Titel, während Carlos in Paris um seinen ersten Turniersieg kämpft.

Ferrero wird seine reguläre Arbeit mit Shelton erst in der Saisonpause aufnehmen. Die geplante Partnerschaft sorgt jedoch schon jetzt für große Aufmerksamkeit. Der US-Amerikaner hofft, dass sein neuer Coach ihm dabei helfen kann, in der Saison 2027 noch bessere Ergebnisse zu erzielen – insbesondere bei den Grand-Slam-Turnieren.