Kevin Schwantz, einer der aufregendsten amerikanischen Champions der MotoGP, hat den einzigen Makel in seiner glanzvollen 500cc-Karriere offenbart: Er hat nie einen Großen Preis von Australien auf dem ikonischen Circuit von Phillip Island beendet. Trotz einer Karriere, die 1993 mit dem Gewinn der 500cc-Weltmeisterschaft mit dem Suzuki-Werksteam gekrönt wurde, bleibt Schwantz' Rekord beim Australian GP in Phillip Island ein quälendes „Bedauern“, das weiterhin nachhallt.

Transform your passion into a work of art. Inspired by racing. Crafted for your wall – STUDIOSBRICKS

Schwantz' Zeit in der Spitzenklasse erstreckte sich von 1986 bis 1995 und gipfelte in seinem Titelgewinn von 1993. In diesem Jahr begann er seine Meisterschafts-Kampagne mit einem überzeugenden Sieg beim Australian GP in Eastern Creek, bei dem er Wayne Rainey um 3,118 Sekunden schlug. Die Rivalität prägte die Ära, wobei Schwantz letztendlich die Meisterschaft mit 34 Punkten Vorsprung sicherte, nachdem Rainey eine karrierebeendende Rückenverletzung erlitten hatte. Doch während Eastern Creek Erfolg brachte, sah Phillip Island Schwantz nie ein Rennen beenden.

Phillip Island veranstaltete 1989 seinen ersten 500cc Australian GP, bevor die Veranstaltung bis 1996 nach Eastern Creek verlegt wurde. Das Rennen kehrte 1997 nach Phillip Island zurück und wird bis 2026 dort bleiben, wenn die MotoGP den Australian GP auf den Stadtkurs in Adelaide verlegt. Schwantz wird anwesend sein, um Phillip Islands Abschied zu erleben, gibt jedoch zu, dass die Erinnerungen es ihm schwer machen, den Moment zu genießen.

„Ich gehe nach Australien“, sagte Schwantz im Racing Back-Podcast. „Wenn ich irgendwelche Bedauern habe, dann ist es die Tatsache, dass ich zweimal in Phillip Island gefahren bin und an beiden Rennwochenenden keinen kompletten Grand Prix beendet habe. Im ersten Rennen bin ich in der ersten Runde beim Verlassen von Lukey gestürzt, und im zweiten Rennen, an MG – der kleinen engen Rechtskurve – bin ich in der ersten Kurve beim Start der letzten Runde gestürzt. Ich habe also bei zwei Versuchen in Phillip Island nie einen ganzen Grand Prix abgeschlossen.“

In Anbetracht dieser Stürze benannte Schwantz seine Fehler: „Einer war, dass ich zu früh auf einem Michelin-Reifen zu ungeduldig war, und der zweite war: ‚Ich lasse es nicht zu, dass ich Wayne Gardner wieder dieses Ding gewinnen sehe!‘“

Der GP von Phillip Island 1989 war ein historischer Moment für die 500cc-Klasse, als der australische Held Wayne Gardner mit einem knappen Vorsprung von 0,350 Sekunden über Wayne Rainey den Sieg errang. Schwantz hatte sich mit einer beeindruckenden Runde von 1:34,99 die Pole Position gesichert – immer noch beeindruckend genug, um sich für das MotoGP-Rennen 2012 am selben Ort zu qualifizieren – fiel jedoch bei Lukey Heights nach dem Verlust der Führung an Rainey einem Highside zum Opfer, was den Weg für Gardners Triumph ebnete.

Im folgenden Jahr, 1990, gab es ein weiteres australisches Duell, als Mick Doohan Gardner bis an die Grenzen drängte und nur 0,856 Sekunden hinter ihm ins Ziel kam. Schwantz, der hoffte, mithalten zu können, stürzte erneut mit einem Highside, während er Gardner verfolgte, und verwehrte sich jede Chance, um den Sieg zu kämpfen.

Trotz seiner heftigen Wettbewerbsfähigkeit und unbestreitbaren Talente bleibt Phillip Island die einzige Bühne, auf der Schwantz' Brillanz durch Unglück eingeschränkt wurde. Während die Strecke sich auf ihr letztes MotoGP-Rennen vor dem Kalenderwechsel vorbereitet, unterstreicht Schwantz' ehrliche Reflexion eine Karriere, die von Leidenschaft geprägt, aber von diesen schwer fassbaren Ergebnissen Down Under überschattet wurde.