Ben Shelton hat erklärt, dass er von Novak Djokovic lernen möchte, um einen bestimmten Bereich seines Spiels zu verbessern.

Der US-Amerikaner sieht den serbischen Routinier als perfektes Vorbild beim Return. In den kommenden Monaten will Shelton in dieser Hinsicht besser werden.

Die Nummer vier der Welt tritt derzeit beim Paris Masters an. Mit einem 6:3, 6:4 gegen Cameron Norrie erreichte er die dritte Runde. Nach dem Sieg sprach Shelton mit dem Tennis Channel über sein Spiel und erklärte, warum er sich Djokovics Art zu returnieren genau anschaut.

Obwohl der Amerikaner über einen der besten Aufschläge auf der ATP-Tour verfügt, fallen seine Return-Statistiken deutlich schwächer aus. In der Aufschlag-Rangliste der ATP belegt er derzeit Platz vier, beim Return liegt er im Zeitraum der vergangenen 52 Wochen dagegen nur auf Rang 72.

Shelton räumte ein, dass Returns auf schnelleren Belägen einen anderen Ansatz erfordern. Nach Ansicht des Amerikaners müssen Spieler manchmal vorhersehen, wohin der Gegner aufschlägt, anstatt einfach auf den Ball zu warten.

„Man muss ein wenig raten und fundierte Vermutungen anstellen. Wenn man eine 50:50-Entscheidung trifft, fliegt der Ball zu schnell an einem vorbei. Novak ist dafür das Vorbild: Er sichert sich in eine Richtung ab – und liegt damit sehr oft richtig“, sagte Shelton.

Der 39-jährige Serbe gilt als einer der besten Returnspieler der Tennisgeschichte. Seine Fähigkeit, kraftvolle Aufschläge zu retournieren, hat ihm dabei geholfen, 24 Grand-Slam-Titel zu gewinnen und mehr als 400 Wochen lang die Spitze der ATP-Weltrangliste zu belegen.

Shelton will seinen Return verbessern

Der US-Amerikaner erklärte, dass er sich Videos anderer Spieler ansieht, um sich weiterzuentwickeln. Mit seinem Return auf langsameren Belägen ist Shelton inzwischen recht zufrieden. Auf schnelleren Plätzen sieht er jedoch weiterhin Verbesserungsbedarf.

„Das ist etwas, das man von den besten Returnspielern der Welt lernen kann. Ich schaue mir Aufnahmen an und versuche, meinen Return zu verbessern. Auf langsameren Belägen bin ich inzwischen ein sehr guter Returnspieler. Im Sommer habe ich Wege gefunden, mehrere Breaks pro Satz zu schaffen.“

Der junge Amerikaner betonte außerdem, wie wichtig es für ihn sei, den zweiten Aufschlag des Gegners zu attackieren.

„Auf den schnelleren Belägen muss man etwas intelligenter und abgeklärter vorgehen, um diese Breaks zu schaffen und den Ball wieder ins Feld zu bringen. Ich habe meine Chancen genutzt und beim Return des zweiten Aufschlags aggressiv gespielt. Ich denke, das ist ebenfalls sehr wichtig, um beim zweiten Aufschlag des Gegners die Oberhand zu gewinnen.“

Den Statistiken der ATP zufolge hat Shelton in den vergangenen zwölf Monaten rund 14,5 Prozent seiner Returnspiele gewonnen. Zum Vergleich: Carlos Alcaraz kommt auf 30,5 Prozent, Jannik Sinner auf 28,7 Prozent.

Trotz dieser Zahlen hat sich der 24-Jährige unter den besten Spielern der Welt etabliert. Sein kraftvoller Aufschlag von der linken Seite gehört zu seinen größten Waffen und ermöglicht ihm häufig viele direkte Punkte in wichtigen Momenten.

Shelton und Djokovic verbindet zudem eine gemeinsame Vergangenheit. Erstmals trafen sie im Halbfinale der US Open 2023 aufeinander. Der erfahrene Serbe setzte sich in drei Sätzen durch und gewann anschließend das Turnier.

Vor der Partie hatte Shelton eingeräumt, dass es eine schwierige Herausforderung sein würde, auf einen Spieler mit Djokovics Erfahrung zu treffen.

„Man weiß einfach, wie stabil und mental wie körperlich stark dieser Spieler ist. Darauf muss ich mich definitiv taktisch einstellen“, sagte Shelton damals.

Ferrero könnte Shelton in der kommenden Saison helfen

Der Amerikaner bestätigte kürzlich, dass Juan Carlos Ferrero in der Saison 2027 Teil seines Trainerteams wird. Der ehemalige Weltranglistenerste arbeitete zuvor mit Alcaraz zusammen und half dem Spanier, sechs Grand-Slam-Titel zu gewinnen. Ihre Partnerschaft endete im Dezember 2025.

Ferrero wird an der Seite von Sheltons Vater Bryan Shelton arbeiten, der seinen Sohn während dessen gesamter Profikarriere trainiert hat. Der Amerikaner zeigt sich mit der Vereinbarung sehr zufrieden und hofft, viel von dem spanischen Coach lernen zu können.

Die ehemalige australische Tennisspielerin und Trainerin Rennae Stubbs machte kürzlich weitere Bereiche aus, in denen Shelton sich unter Ferrero verbessern könnte.

„Ich denke, seine Rückhand mit Slice muss sich deutlich verbessern. Das ist ein Bereich seines Spiels, in dem er Fortschritte machen kann. Auch seine Volleys können besser werden. Ich glaube, dass er seine Volleys zu stark unterschneidet. Daran kann Juan Carlos arbeiten“, sagte Stubbs in ihrem Podcast.

Bevor die Zusammenarbeit mit Ferrero beginnt, stehen für Shelton in dieser Saison noch wichtige Turniere an. In der dritten Runde des Paris Masters soll der Amerikaner am Donnerstag auf Arthur Rinderknech treffen.

Außerdem hat er sich für die ATP Finals in Turin qualifiziert, wo er gegen einige der besten Spieler der Welt antreten wird. Das Turnier beginnt am 15. November. Shelton hofft, seine Saison mit einem weiteren guten Ergebnis abzuschließen.