Rafael Jodar erhält nach seinem umstrittenen Verhalten gegenüber einem Ballkind beim Masters-1000-Turnier in Shanghai Unterstützung von Miguel Diaz, dem Präsidenten des spanischen Tennisverbands.

Der 20-jährige Spanier war in die Kritik geraten, nachdem er während seines Achtelfinalmatches gegen Botic van de Zandschulp ein Ballkind angeschrien hatte. Jodar war nach einem verlorenen Punkt frustriert und forderte sein Handtuch – dabei verwendete er beleidigende Ausdrücke.

Schiedsrichter Jimmy Pinoargote, der Spanisch versteht, verhängte gegen den jungen Spieler umgehend eine Verwarnung wegen unsportlichen Verhaltens. Jodar stellte die Entscheidung zunächst infrage. Der Offizielle machte ihm jedoch klar, dass ein solcher Umgang mit Ballkindern nicht akzeptabel sei.

Nachdem Jodar den ersten Satz verloren hatte, fand er zurück ins Match und bezwang den Niederländer mit 6:7, 6:4, 6:2. Damit zog er ins Viertelfinale von Shanghai ein.

Nach seinem anschließenden Sieg gegen Casper Ruud entschuldigte sich der gebürtige Madrilene öffentlich für den Vorfall und räumte ein, einen Fehler gemacht zu haben.

Seine Entschuldigung wurde von Diaz begrüßt, der den jungen Spieler bereits seit vielen Jahren kennt.

„Es ist großartig zu sehen, dass Rafita sich entschuldigt. Ich sage euch: Er ist ein wunderbarer Mensch. Ich kenne ihn, seit er sehr jung war“, schrieb der Präsident des spanischen Tennisverbands auf X.

„Und jetzt steht er im Halbfinale des Masters in Shanghai – als jüngster Spieler der Geschichte, der diese Runde erreicht hat. Wir haben noch viele Jahre vor uns, in denen wir Freude daran haben werden, ihm beim Spielen zuzusehen.“

Der Verbandspräsident verfolgt Jodars Entwicklung bereits seit dessen Juniorenzeit und hat sich auch früher schon zu dessen Erfolgen im Profitennis geäußert.

Anfang dieses Jahres lobte Diaz den jungen Spanier angesichts seines rasanten Aufstiegs in der Weltrangliste und seiner Ergebnisse bei ATP-Turnieren.

Jodar entschuldigt sich für sein Verhalten in Shanghai

Der 20-Jährige erklärte, dass er nach dem Vorfall gegen Van de Zandschulp von sich selbst enttäuscht gewesen sei.

Nach seinem Viertelfinalsieg gegen Ruud sagte Jodar vor Journalisten, er habe das Ballkind nicht beleidigen wollen. Seine Frustration habe jedoch die Kontrolle übernommen.

„Ich hätte das dem Ballkind gegenüber nicht tun dürfen. Es war mein Fehler. Ich respektiere die Ballkinder und die Schiedsrichter bei allen Matches und in allen Turnieren sehr. Ich hätte das Ballkind nicht so behandeln dürfen, wie ich es getan habe“, sagte Jodar.

Der spanische Jungprofi erklärte zudem, dass ihn seine eigene Leistung in einem schwierigen Match frustriert habe.

„Ich war sehr frustriert, weil das Match für mich so lief. Es war ein sehr enger Punkt. Ich wollte die Gefühle des Ballkindes oder irgendetwas anderes nicht verletzen – ich war einfach mit mir selbst frustriert. Ich konnte meine Emotionen in diesem Moment des Matches nicht kontrollieren.“

Jodar fügte hinzu, dass er versuchen werde, ähnliche Situationen künftig zu vermeiden. Zugleich räumte er ein, dass der Schiedsrichter mit der Verwarnung richtig gehandelt habe.

Außerdem erklärte er, dass er sich persönlich bei dem Ballkind entschuldigen wolle, falls sich ihm dazu die Gelegenheit biete.

Es war nicht das erste Mal, dass der Spanier wegen seines Umgangs mit einem Ballkind kritisiert wurde.

Bei den French Open Anfang dieses Jahres war Jodar vorgeworfen worden, ein Ballmädchen geschubst zu haben. Er bestritt jedoch, sie berührt zu haben, und erklärte, sie sei beim Weggehen von ihm gestolpert.

Der spanische Spieler betonte wiederholt, dass er die Menschen respektiere, die auf den Tennisplätzen arbeiten.

Jodar sprach bereits früher darüber, aus Fehlern zu lernen

Schon vor seinem Auftritt in Shanghai hatte der junge Spanier über die Herausforderungen seiner ersten kompletten Saison auf der ATP-Tour gesprochen.

Im September erklärte Jodar, dass sich in seiner Karriere alles sehr schnell entwickle. Trotz seiner Erfolge versuche er jedoch, derselbe Mensch zu bleiben.

„Es stimmt, dass alles sehr schnell passiert, aber letztlich genieße ich es. Ich bleibe mit beiden Füßen auf dem Boden und bin weiterhin derselbe bescheidene Mensch, der ich vor zwei Jahren war“, sagte er in einem Interview mit dem spanischen Tennisverband.

Der gebürtige Madrilene betonte außerdem, dass er sich in vielen Bereichen verbessern müsse, wenn er zu den besten Spielern der Welt gehören wolle.

„Wenn ich weiterhin gute Ergebnisse erzielen möchte, muss ich mein Tennisniveau deutlich steigern. Ich muss viel darüber lernen, wie man damit umgeht, viele Turniere in einem Jahr zu spielen – mit unterschiedlichen Gegnern jede Woche oder sogar bei jedem Turnier.“

Jodar blickt auf eine äußerst erfolgreiche erste komplette Saison auf der ATP-Tour zurück.

Im April gewann er in Marrakesch seinen ersten ATP-Titel. Im Finale besiegte er Marco Trungelliti mit 6:3, 6:2. Zudem erreichte er das Endspiel in Washington sowie das Halbfinale der Canadian Open.

Der ehemalige Junioren-US-Open-Champion war mit einer Platzierung außerhalb der Top 150 in das Jahr gestartet und hat sich inzwischen in die Top 15 vorgearbeitet.

Auch in Shanghai feierte Jodar weitere Erfolge. Unter anderem setzte er sich gegen Van de Zandschulp, Ruud und den ehemaligen Weltranglistenersten Daniil Medvedev durch.

Am Samstag bezwang der 20-Jährige Medvedev mit 6:3, 6:4 und wurde damit zum jüngsten Finalisten in der Geschichte des Masters in Shanghai.

Im Endspiel am Sonntag trifft Jodar nun auf seinen Landsmann Alejandro Davidovich Fokina. Der Sieger wird der erste spanische Champion beim Masters in Shanghai.