Boris Becker hat die Kritik zurückgewiesen, Alexander Zverev habe den Aufstieg zur Nummer eins der Tennis-Weltrangliste nicht verdient. Der Deutsche werde den Spitzenplatz „zu Recht und völlig verdient“ einnehmen, sagte Becker.

Der 29-Jährige wird damit nach Becker der zweite deutsche Tennisspieler an der Spitze der Weltrangliste und zugleich der 30. Spieler überhaupt, dem dies seit Einführung des Rankings gelingt.

„Glückwunsch an Sascha Zverev. Er ist in einen äußerst prestigeträchtigen Kreis vorgestoßen, einen ganz besonderen Klub: den Klub der 30 – also jener 30 Spieler, die seit Beginn der 1970er-Jahre die Nummer eins der Welt waren“, sagte Becker, der insgesamt zwölf Wochen an der Spitze stand, in der jüngsten Folge des Podcasts „Becker-Petkovic“.

„Glückwunsch, denn einem wird nichts geschenkt. Es steckt harte Arbeit dahinter: Man kann nicht einfach ein einziges Turnier gewinnen, sondern muss über Monate hinweg der beste Spieler der Welt sein. Er hat es sich buchstäblich durch harte Arbeit verdient. Er hat sein Spiel gefunden, indem er dafür gekämpft hat. Ich glaube, dass seine Konstanz zu Beginn des Jahres bereits gezeigt hat, dass wir in dieser Saison einen anderen Sascha Zverev sehen als im vergangenen Jahr.“

Zverev war der konstanteste Spieler

Kritiker hatten argumentiert, Zverev verdiene den ersten Platz nicht, weil Jannik Sinner und Carlos Alcaraz verletzungsbedingt jeweils mehrere Monate bei Turnieren hatten pausieren müssen.

Becker sagte dazu: „Die Verletzungen von Alcaraz und Sinner sind ein außergewöhnlicher Fall, denn Sascha war die Nummer drei, während die Nummer eins und die Nummer zwei beide monatelang aussetzen mussten. Er kann nichts dafür, es ist nicht seine Schuld. Er kann nur die Gegner schlagen, die ihm auf dem Platz gegenüberstehen – und das hat er besser gemacht als jeder andere. Wenn man außerdem zwei Grand-Slam-Turniere gewinnt und in Wimbledon das Finale erreicht, hat man eindrucksvoll bewiesen, dass man es verdient.“

„Gerade deshalb gibt es kritische Stimmen. Seine Bilanz gegen Sinner in diesem Jahr lautet null Siege und fünf Niederlagen, gegen Alcaraz null Siege und eine Niederlage, gegen Djokovic ebenfalls null Siege und eine Niederlage. Aus dieser Sicht sagen die Kritiker, dass er es sich nicht verdient habe. Ich sage: Das ist völliger Unsinn. Er kämpft, spielt, arbeitet – und nun ist er zu Recht und völlig verdient die neue Nummer eins der Welt.“