Alex Eala hat ermutigende Worte von der früheren Tennisgröße Pam Shriver erhalten. Die US-Amerikanerin ist überzeugt, dass die junge Filipina eines Tages ein Grand-Slam-Turnier gewinnen kann.

Die 21-Jährige hat in dieser Saison große Fortschritte gemacht, die bislang beste Weltranglistenposition ihrer Karriere erreicht und ihren ersten WTA-Titel gewonnen. Dennoch sieht Shriver Bereiche, in denen sich Eala in den kommenden Jahren noch weiter verbessern kann.

Die frühere Nummer eins der Doppel-Weltrangliste sprach in einem Interview mit Dyan Castillejo für ABS-CBN News über die philippinische Tennisspielerin. Shriver hat Alexandras Partien in dieser Saison verfolgt und zeigte sich besonders von ihrer Beinarbeit, ihren defensiven Fähigkeiten und dem Einsatz verschiedener Winkel in den Ballwechseln angetan.

Obwohl Eala wegen ihres Aufschlags Kritik erhalten hat, ist die amerikanische Tennislegende der Ansicht, dass auch die anderen Bereiche ihres Spiels stärker beachtet werden sollten. Die junge Spielerin hat bereits gezeigt, dass sie gegen erfahrene Gegnerinnen bestehen kann – auch ohne einen der schnellsten Aufschläge auf der WTA-Tour.

Auf die Möglichkeit eines Grand-Slam-Siegs angesprochen, verwies Shriver auf die dreimalige Major-Siegerin Angelique Kerber als ein Vorbild, von dem Eala lernen könne.

„Wenn man also das gesamte Paket betrachtet und sie an sich glaubt, ist alles möglich“, sagte Shriver.

Die US-Amerikanerin lobte außerdem Ealas positive Einstellung, die sich auch in einer anspruchsvollen Saison als eine ihrer wichtigsten Eigenschaften erwiesen habe. Alexandra habe sowohl gute als auch schwierige Momente erlebt, doch ihre jüngsten Ergebnisse hätten ihr vor 2027 zusätzliches Selbstvertrauen gegeben.

Shriver sieht Ealas größte Stärken

Die 64-Jährige hat im Laufe ihrer Karriere viele junge Spielerinnen beobachtet – zunächst als Profi, später auch als Fernsehkommentatorin. Ihrer Einschätzung nach verfügt die Filipina bereits über mehrere Fähigkeiten, die sich nur schwer entwickeln lassen, insbesondere im Duell mit den besten Spielerinnen der Welt.

„Ich habe das Gefühl, dass ihre Beinarbeit außergewöhnlich ist. Ich liebe die Art, wie sie Winkel nutzt“, sagte Shriver.

Alexandras linkshändiger Spielstil stellt Gegnerinnen immer wieder vor Probleme. Sie nimmt den Ball gerne früh, bewegt ihre Kontrahentinnen über den Platz und verändert die Richtung der Ballwechsel. Auch ihr Defensivspiel hat ihr in vielen Partien geholfen, schwierige Situationen zu überstehen.

Shriver erklärte, der Aufschlag sei früher eine der Schwächen Ealas gewesen. Inzwischen habe sie jedoch eine deutliche Verbesserung festgestellt. Besonders gut gefällt der ehemaligen US-Spielerin Ealas Slice-Aufschlag, mit dem die Filipina unterschiedliche Platzierungen wählen und sich Chancen für den nächsten Schlag eröffnen kann.

Die frühere Doppelchampionin betonte zudem, dass ein besonders kraftvoller Aufschlag keine zwingende Voraussetzung für den Erfolg sei. Kerber sei dafür ein interessantes Beispiel: Die Deutsche gewann 2016 die Australian Open und die US Open, bevor sie zwei Jahre später in Wimbledon triumphierte.

Kerber setzte stark auf ihre Beinarbeit, ihre Returnqualitäten und ihre Fähigkeit, auch in langen Ballwechseln konkurrenzfähig zu bleiben. Eala verfügt über einige ähnliche Eigenschaften, steht allerdings noch am Anfang ihrer Karriere und hat deutlich weniger Erfahrung bei den größten Turnieren.

Shriver sprach auch über die Unterstützung, die Alexandra von den philippinischen Fans erhält. Sie räumte ein, dass lautstarke Zuschauer die Gegnerinnen mitunter beeinflussen können. Zugleich erklärte sie, dass der Tennissport neue Fans willkommen heißen sollte, die ihn gerade erst für sich entdecken.

Eala strebt 2027 nach weiteren Erfolgen

Die aktuelle Nummer 17 der Welt erlebt die bislang beste Saison ihrer Karriere. Im August besiegte sie Jessica Pegula im Finale von Washington mit 6:7 (4), 6:4, 6:1 und wurde damit zur ersten Filipina, die einen WTA-Tour-Titel im Einzel gewann.

Die Partie wurde mehrfach wegen Regens unterbrochen. Die 21-Jährige musste bis zum folgenden Tag warten, ehe sie ihren Sieg vollenden konnte. Nach dem Gewinn der Trophäe räumte Alexandra ein, dass sie sehr hart gearbeitet habe, um diesen Moment zu erreichen.

„In erster Linie ist es eine Errungenschaft für mich selbst“, sagte Eala nach ihrem Triumph in Washington.

Auch bei den Grand-Slam-Turnieren hat sie sich verbessert. In diesem Jahr erreichte die junge Filipina in Wimbledon das Achtelfinale und bei den US Open die dritte Runde. Zuvor hatte sie bei diesen Veranstaltungen noch Schwierigkeiten gehabt, Partien zu gewinnen.

Einem deutlich größeren Publikum wurde Eala bei den Miami Open 2025 bekannt. Mit einer Wildcard ausgestattet, setzte sie sich gegen mehrere erfahrene Spielerinnen durch, darunter Jelena Ostapenko, Madison Keys und Iga Swiatek, und zog bis ins Halbfinale ein.

Ihr 6:2, 7:5-Erfolg gegen Swiatek war besonders bemerkenswert, da die Polin zu diesem Zeitpunkt bereits fünf Grand-Slam-Titel gewonnen hatte. Eala stand damals außerhalb der Top 100 der Weltrangliste – nur wenige hatten mit einem solchen Ergebnis gerechnet.

Seitdem hat die Filipina weiter an ihrem Spiel gearbeitet und ist zunehmend konstanter geworden. Ihre Platzierung verbesserte sich von Rang 50 zum Ende des Jahres 2025 auf Rang 17 im November dieses Jahres. Damit geht sie mit einer deutlich besseren Ausgangsposition in die neue Saison.

Nun will Eala ihre Entwicklung fortsetzen und bei den Australian Open, den French Open sowie den weiteren Grand-Slam-Turnieren bessere Ergebnisse erzielen. Bei wichtigen Veranstaltungen hat sie bereits die späteren Runden erreicht. Sieben Partien innerhalb von zwei Wochen zu gewinnen, bleibt jedoch eine große Herausforderung.

Viele philippinische Fans hoffen, dass Alexandra eines Tages die erste Grand-Slam-Einzelsiegerin ihres Landes wird. Auch Shriver blickt optimistisch in die Zukunft der 21-Jährigen. Zugleich ist die ehemalige US-Spielerin überzeugt, dass Eala weiterhin auf jene Qualitäten vertrauen muss, die sie bislang erfolgreich gemacht haben.