Roger Federer hat verraten, dass er Alexander Zverev über viele Jahre hinweg immer wieder denselben Rat gegeben habe – in der Hoffnung, dass der Deutsche seine Herangehensweise in den wichtigsten Partien irgendwann ändern würde.

Der 20-malige Grand-Slam-Sieger ist begeistert von dem, was der 29-Jährige in dieser Saison erreicht hat: Nach mehreren enttäuschenden Niederlagen in der Vergangenheit gewann Zverev schließlich gleich zwei Grand-Slam-Titel.

Der frühere Weltranglistenerste verfolgt Zverevs Karriere bereits seit langer Zeit. Obwohl Federer die Qualitäten des Deutschen stets erkannt habe, vermisste er bei dessen Auftritten in schwierigen Situationen gegen die besten Gegner etwas Entscheidendes.

Im Gespräch mit Sports Illustrated erklärte die Schweizer Tennislegende, dass sie Alexander wiederholt dazu ermutigt habe, von der Grundlinie aus aggressiver zu spielen und mehr Risiko einzugehen. Federers Aussagen erfolgten, nachdem der Deutsche in derselben Saison zunächst die French Open und anschließend die US Open gewonnen hatte.

„Gemessen an seinen Fähigkeiten waren diese beiden Titel längst überfällig. Deshalb habe ich mich unglaublich für ihn gefreut“, sagte Federer.

Zverev gehörte viele Jahre zur Weltspitze, ohne ein Grand-Slam-Turnier gewinnen zu können. Er hatte bereits mehrere Masters-1000-Titel, zwei ATP-Finals-Trophäen und eine olympische Goldmedaille gesammelt. Der Erfolg bei einem der vier größten Turniere blieb ihm jedoch verwehrt.

Das änderte sich 2026: Zunächst bezwang der Deutsche Flavio Cobolli im Finale von Roland Garros, anschließend holte er in New York einen weiteren Titel. Bei den US Open setzte er sich gegen Ben Shelton durch. Die Erfolge verhalfen ihm zudem erstmals an die Spitze der ATP-Weltrangliste.

Federer über seinen Rat an Zverev

Die Schweizer Legende ist überzeugt, dass für den Deutschen vor allem ein mutigeres Spiel entscheidend war. Federer erinnerte sich an frühere Partien, in denen Zverev trotz seiner Fähigkeit, gegen nahezu jeden Gegner die Ballwechsel zu kontrollieren, zeitweise zu defensiv agiert habe.

„Viele andere, mich eingeschlossen, haben ihm über Jahre geraten, von der Grundlinie aus aggressiver zu spielen und das Spiel stärker zu diktieren“, erklärte Federer.

Der 44-Jährige betonte außerdem, dass Zverev in entscheidenden Momenten häufig mit seiner Spielweise zu kämpfen gehabt habe. Nun sei es dem Deutschen jedoch gelungen, einige seiner Gewohnheiten zu verändern – ein Faktor, der bei seinen jüngsten Grand-Slam-Erfolgen eine wichtige Rolle spielte.

„In entscheidenden Momenten hatte er oft das Problem, zu passiv zu werden. Jetzt hat er sich in den großen Partien getraut, mutiger zu spielen“, ergänzte der frühere Weltranglistenerste.

Bereits im September 2024 hatte Federer sich ähnlich über den Deutschen geäußert. Anlass war Zverevs enttäuschendes Viertelfinal-Aus bei den US Open gegen Taylor Fritz. Der US-Amerikaner gewann die Partie in vier Sätzen, Zverev wurde anschließend für seine defensive Spielweise kritisiert.

Damals erklärte Federer, der 29-Jährige müsse seinen Schlägen vertrauen und gegen die besten Spieler offensiver auftreten. Nur auf Fehler des Gegners zu warten, reiche seiner Ansicht nach nicht aus, um ein Grand-Slam-Turnier zu gewinnen.

„Gegen die besten Spieler der Welt muss man die Initiative ergreifen und offensiv spielen. Gegen Fritz hat er das nicht getan“, sagte Federer 2024.

Zverev nahm die Aussagen gelassen auf und reagierte nicht verärgert auf die Kritik der Schweizer Legende. Der Deutsche räumte ein, nicht das Tennis gespielt zu haben, das er sich vorgenommen hatte. Federer habe daher allen Grund gehabt, seine Leistung zu kritisieren.

„Das ist nichts, was ich nicht selbst weiß. Für mich ist völlig klar, dass ich nicht so gespielt habe, wie ich spielen möchte“, gab Zverev zu.

Zverev erfüllte sich endlich seinen Traum

Vor seinem Erfolg in diesem Jahr hatte der Deutsche drei Grand-Slam-Finals verloren. Die erste Enttäuschung erlebte er bei den US Open 2020. Gegen Dominic Thiem führte Zverev bereits mit zwei Sätzen, musste sich am Ende jedoch in fünf Durchgängen geschlagen geben.

Vier Jahre später erreichte Alexander das Finale von Roland Garros und lag gegen Carlos Alcaraz mit 2:1 Sätzen vorne. Der Spanier drehte die Partie jedoch noch und feierte einen weiteren großen Titel.

Auch das Finale der Australian Open 2025 verlor der erfahrene Deutsche – diesmal gegen Jannik Sinner. Viele Fans fragten sich daher, ob Zverev überhaupt noch eines der vier Grand-Slam-Turniere gewinnen würde.

Seine lange Wartezeit endete im Juni in Paris. Dort besiegte er Cobolli in fünf Sätzen. Nach dem Match zeigte sich der 29-Jährige emotional – auch, weil Roland Garros zuvor mit schwierigen Erinnerungen verbunden gewesen war, darunter seine schwere Knöchelverletzung im Jahr 2022.

„Egal, was jetzt passiert: Ich werde immer Grand-Slam-Champion sein, und das kann mir niemand nehmen“, sagte Zverev nach seinem Triumph bei Roland Garros.

Drei Monate später gewann Alexander bei den US Open seinen zweiten Grand-Slam-Titel. Gegen Shelton setzte er sich in vier Sätzen durch und krönte damit die erfolgreichste Saison seiner bisherigen Karriere.

Federer und Zverev kennen sich seit vielen Jahren. Vor dem Rücktritt des Schweizers im Jahr 2022 standen sie sich mehrfach auf dem Platz gegenüber. Zudem teilten sie sich bei Schaukampfveranstaltungen und im Laver Cup den Court.

Nun steht Zverev vor einer weiteren interessanten Phase seiner Karriere. Nachdem er endlich die Titel gewonnen hat, auf die er so lange gewartet hatte, will er seinen Erfolg 2027 fortsetzen und um weitere Trophäen kämpfen – unter anderem gegen Spieler wie Sinner und Alcaraz.