Oscar Piastri traverse une saison 2026 particulièrement compliquée chez McLaren. Après avoir longtemps dominé le championnat du monde en 2025 avant de voir le titre lui échapper, l'Australien peine désormais à retrouver le niveau de performance qui lui avait permis de s'imposer comme l'un des principaux prétendants à la couronne mondiale.

Malgré cette succession de déceptions, Piastri assure que ses difficultés actuelles n'ont aucun rapport avec son effondrement dans la course au titre l'année dernière. Le pilote McLaren pointe plutôt les caractéristiques des nouvelles monoplaces et reconnaît qu'il devra profondément adapter son pilotage pour retrouver sa compétitivité.

Une saison 2026 très loin des attentes

La trajectoire d'Oscar Piastri a radicalement changé depuis sa dernière victoire, obtenue au Grand Prix des Pays-Bas 2025. À ce moment-là, l'Australien possédait 34 points d'avance sur Lando Norris et 104 sur Max Verstappen, alors qu'il ne restait que sept manches à disputer.

Mais une série d'incidents et de performances décevantes avait progressivement fait disparaître cet avantage. Après un accident en qualifications en Azerbaïdjan, Piastri avait anticipé le départ avant d'abandonner dès le premier tour. Des tensions avec Norris à Singapour, puis plusieurs incidents lors des courses suivantes, avaient encore compliqué sa situation.

La disqualification des deux McLaren à Las Vegas et une erreur stratégique de l'écurie au Qatar avaient finalement contribué à faire basculer le championnat. Norris avait été sacré avec 423 points, devant Verstappen (421) et Piastri (410), alors que ce dernier avait occupé la tête du classement pendant 15 des 24 manches.

En 2026, les difficultés se poursuivent. Piastri n'a décroché que deux podiums et n'a plus terminé parmi les trois premiers depuis le Grand Prix de Miami. Sur les seize courses suivantes, sa position moyenne à l'arrivée s'établit à 7,1, tandis que Norris a remporté trois victoires au volant d'une McLaren MCL40 pourtant difficile à exploiter.

Andrea Stella, directeur de McLaren, attribue notamment ces contre-performances aux difficultés d'adaptation de Piastri aux nouvelles monoplaces. Leur déficit d'appui aérodynamique impose de nombreuses petites corrections au volant, un comportement qui ne correspond pas naturellement au style de pilotage particulièrement fluide de l'Australien.

Piastri refuse de relier ses difficultés à son titre perdu

Interrogé dans le podcast Up to Speed, Piastri a expliqué qu'il comptait profiter de l'intersaison pour analyser ses difficultés et repartir sur de nouvelles bases. Il refuse toutefois de croire qu'une simple pause suffira à résoudre ses problèmes.

"Je vais utiliser l'intersaison pour prendre un peu de recul, revoir certaines choses et repartir avec les idées claires. Mais je ne pense pas que ces problèmes vont se résoudre tout seuls pendant l'hiver sans fournir énormément d'efforts. Il y aura donc beaucoup de travail à accomplir", a-t-il reconnu.

L'Australien rappelle également que les évolutions réglementaires prévues pour 2027 pourraient modifier le comportement des voitures, notamment en fonction des pneumatiques qui seront utilisés.

"Les voitures vont évoluer, la réglementation changera encore légèrement l'année prochaine et nous devrons voir quels pneus nous aurons, car cela peut également faire une différence. Je ne me fais aucune illusion : les choses ne vont pas devenir miraculeusement différentes", a-t-il poursuivi.

Piastri estime néanmoins que son échec dans la course au titre en 2025 lui a peut-être permis de mieux accepter les difficultés rencontrées cette saison.

"D'une certaine manière, je pense que si l'année dernière s'était mieux terminée, cette saison aurait été encore plus douloureuse. Mais je considère que la plupart, voire la totalité, de mes difficultés actuelles n'ont aucun lien avec ce qui s'est passé l'année dernière. C'est un problème distinct, et cette saison m'a énormément appris", a-t-il expliqué.

Le pilote McLaren assure commencer à mieux comprendre les limites de sa monoplace, même si ses progrès restent irréguliers. Il cite notamment le Grand Prix du Brésil comme un signe encourageant.

"J'ai le sentiment de commencer à surmonter certaines difficultés, même si ce n'est pas encore aussi régulier que je le souhaiterais. Au Brésil, les qualifications ne se sont pas déroulées comme prévu, mais mon rythme en course était le meilleur que j'aie eu depuis longtemps. Il y a donc des signes positifs", a-t-il souligné.

Pour retrouver son meilleur niveau, Piastri sait cependant qu'il devra adopter une approche plus proactive.

"Je vais devoir aller chercher les choses et les orienter dans la direction que je souhaite, plutôt que d'espérer qu'elles viennent naturellement à moi", a-t-il ajouté.

McLaren aurait aussi agi différemment en 2025

Revenant sur son effondrement dans la lutte pour le championnat 2025, Piastri reconnaît que plusieurs facteurs ont contribué à sa perte de vitesse durant les dernières manches.

L'Australien admet notamment avoir manqué de rythme sur certains circuits, tout en précisant que certaines de ces difficultés techniques se retrouvent encore dans ses performances actuelles.

Il estime également que McLaren aurait pu prendre d'autres décisions dans plusieurs situations déterminantes de la saison passée.

"Il y avait plusieurs raisons. Sur certains circuits, j'ai simplement manqué de rythme, et certaines de ces difficultés particulières sont également présentes cette année. Mais je pense aussi qu'en tant qu'équipe, nous ferions certaines choses différemment si nous devions revivre cette situation", a-t-il reconnu.

Sans désigner précisément les décisions concernées, Piastri souligne que leurs conséquences avaient parfois été importantes dans une lutte aussi serrée pour le championnat.

"L'impact de certaines décisions a parfois été considérable. Je pense que nous savons, collectivement, ce que nous ferions différemment si nous nous retrouvions dans cette position aujourd'hui. Nous n'avons pas eu à nous en préoccuper cette année, puisque nous ne sommes pas dans la même situation, mais certaines choses seraient gérées autrement", a-t-il conclu.

Après avoir laissé échapper une occasion majeure de devenir champion du monde en 2025, Piastri doit désormais relever un défi différent : retrouver sa vitesse et sa régularité au volant des nouvelles monoplaces.

L'Australien ne cherche pas à minimiser ses difficultés, mais reste convaincu que celles-ci peuvent être surmontées. Son objectif sera de transformer les enseignements de cette saison en progrès concrets pour aborder 2027 dans de meilleures conditions.