Côté français, le talonneur a ressenti une « gêne musculaire » pendant l’échauffement, révèle RugbyPass. Peato Mauvaka a pris sa place dans le XV de départ et Maxime Lamothe (Bordeaux-Bègles) a été ajouté à la feuille de match comme finisseur.

Autre bizarrerie : Antoine Dupont portait le numéro 10, Maxime Lucu le 9. Dans les faits, le capitaine s’est retrouvé à la base dès la première minute, les deux hommes échangeant leur rôle selon les phases de jeu, décrit Planet Rugby.

Le bluff d’Erasmus

Le gros coup est venu d’en face. Environ une heure avant le match, le sélectionneur des Springboks a envoyé sur le banc Ox Nche, Malcolm Marx et Wilco Louw, pourtant annoncés titulaires. Jan-Hendrik Wessels, Gerhard Steenekamp et Thomas du Toit ont débuté à leur place. Erasmus avait déjà tenté ce tour de passe-passe face aux All Blacks.

Dans la semaine, Fabien Galthié avait balayé ces histoires de guerre psychologique, des trucs de « bande dessinée » selon lui, rapporte l’Irish Times. Les trois titulaires initiaux sont entrés dès la 35e minute.

Une combinaison pour 2027

Après la rencontre, Erasmus a expliqué vouloir « tester cette combinaison en vue de la Coupe du monde » 2027 en Australie, d’après RugbyPass. L’équipe avait été annoncée lundi ; le staff hésitait encore après l’entraînement du capitaine, jeudi, et n’a tranché que peu avant le coup d’envoi. Le Telegraph s’interroge même sur la régularité de la manœuvre.

Le technicien sud-africain a reconnu que son équipe n’avait « pas seulement été dominée », mais aussi « déjouée ».

Les Bleus retrouvent le Stade de France samedi 21 novembre face à l’Argentine. Une victoire bonifiée leur assurerait la finale à Londres, selon le Telegraph.