Roberto Mancini n’a pas oublié le match aller. Le 2 octobre au Stade de France, son Italie avait arraché le nul (1-1) grâce à Alessandro Bastoni, après l’ouverture du score de Michael Olise. Six semaines plus tard, les deux équipes se retrouvent à Milan. Les Bleus de Zinédine Zidane mènent toujours le groupe A1 avec 10 points, trois de plus que la Squadra Azzurra. Mercredi, Mancini a d’abord parlé de l’attaque française, avec un sourire en coin.

Un clin d’œil vers Madrid

Le sélectionneur italien a ouvert la séance par une boutade. “Je dirais qu’il ne faut pas prendre de risques avec Mbappé pour ce match, parce qu’il y a la Ligue des champions avec le Real Madrid”, a-t-il glissé en riant, en conférence de presse, dans des propos rapportés par L’Équipe. La plaisanterie n’a pas duré.

Derrière, Mancini a dressé un constat sans détour : retirer un joueur ne changerait pas grand-chose à la menace française. “Il y a tellement d’attaquants, et ils sont tous tellement bons, qu’il est même difficile de dire s’il vaut mieux faire jouer Mbappé, Doué ou un autre. Ils ont vraiment cinq ou six attaquants, tous meilleurs les uns que les autres.” Michael Olise, buteur au match aller, a eu droit au même traitement. Le technicien italien ne serait pas contre un petit rhume du Français d’ici le coup d’envoi.

“La beauté du football”

Ces louanges ne cachent aucune inquiétude, à entendre le sélectionneur. Ce genre de soirée, il l’attend avec envie. “C’est beau de jouer contre des équipes aussi fortes et des joueurs aussi forts. C’est ça, la beauté du football : avoir la possibilité de disputer ce genre de matchs et de jouer quelque chose d’aussi important.” Son objectif tient en peu de mots : aller chercher la victoire, imposer le jeu italien et continuer à grandir. La Nazionale a besoin de ces rendez-vous. Mancini est revenu sur le banc après une troisième Coupe du monde manquée d’affilée. Son équipe s’est d’abord inclinée face à la Belgique (0-2), puis a dominé la Turquie à deux reprises. Une victoire à San Siro la ramènerait à hauteur des Bleus. Ces derniers enchaîneront dimanche 15 novembre face à la Turquie, à Bordeaux.