Si la dernière mise en place du XV de France a confirmé qu’Antoine Dupont évoluerait bien dans un poste inhabituel d’ouvreur vendredi face à l’Afrique du Sud en l’absence de Romain Ntamack, les adversaires des Bleus sont persuadés que le Toulousain et Maxime Lucu permuteront régulièrement pendant le match.

Les Springboks ne sont pas dupes. Jeudi soir, la dernière séance d'entraînement (communément appelée entraînement du capitaine) orchestrée par Fabien Galthié sur la pelouse de ce Stade de France qui accueillera vendredi le choc entre le XV de France et l'Afrique du Sud, comptant pour la phase automnale du championnat des nations, a confirmé qu'Antoine Dupont évoluerait face aux Springboks à une position inhabituelle pour lui.

En l'absence de l'habituel titulaire à l'ouverture Romain Ntamack, blessé le week-end dernier face aux Fidji, le capitaine des Bleus endossera en effet le rôle d'ouvreur contre les doubles champions du monde. L'habituel numéro 9 des doubles vainqueurs sortants du Tournoi des 6 Nations n'a pas voulu révéler s'il était prévu qu'en dépit de ce numéro 10 qu'il portera au coup d'envoi, il était prévu qu'il retrouve son poste de demi de mêlée pendant la rencontre, tandis que Maxime Lucu repasserait à l'ouverture.

Les Sud-Africains, de leur côté, en sont persuadés. Ainsi qu'il s'agisse de l'entraîneur-adjoint Mzwandile Stick ou de l'emblématique Siya Kolisi, il est évident que Dupont et son partenaire d'un jour en charnière centrale ne vont cesser de permuter une fois le coup d'envoi donné.

Stick : "Dupont aura la liberté de faire ce qu'il veut"

"Je n'ai absolument aucun doute. Même si Dupont va porter le numéro 10, il aura certainement la liberté de faire ce qu'il veut (...) Ils auront probablement une grande liberté pour continuer à échanger leurs positions dans le jeu courant", estime Stick, qui a d'ailleurs tenu à rappeler que "Lucu, probablement l'un des meilleurs en gestion de match et qui a aussi un bon jeu au pied, a déjà dépanné au poste de 10 par le passé".

Kolisi partage le même sentiment. Et que Dupont reste à l'ouverture pendant toute la soirée ou pas, l'ancien Racingman ne sera pas rassuré dans les deux cas. "Il a aussi déjà joué à ce poste pour son club (...) C'est un joueur suffisamment bon pour faire ça, et il l'a démontré au fil des années". En 10 ou en 9, l'Afrique du Sud ne perdra de toute façon pas la star de l'équipe adverse de vue. "Dupont bien lancé restera constamment meilleur que vous, et il est vraiment bon pour prendre de bonnes décisions sous pression" (Stick).