Et cette association avec Maxime Lucu, alors ?

C'est une idée que je leur ai proposée au lendemain du forfait de Romain (Ntamack, NDLR). C'est quelque chose que j'avais joué en 2002 avec Gérald Merceron quand on fait le Grand Chelem et en 2003 avec Frédéric Michalak en Coupe du monde. Je leur ai dit que ça nous avait permis de gagner le Grand Chelem, même si on avait perdu contre les Anglais. On permutait 9/10, 10/9. J'ai dit qu'on pourrait essayer comme ça. Là, ils ont eu une discussion. On a regardé quelques images, fait un entraînement de 40 minutes et un team run de 10 minutes pour mettre ça en place. Je trouve que ça a bien marché dans l'esprit. Dans le contenu, peut-être que l'on peut faire encore mieux. Cela nous a permis d'utiliser le pied, le replacement de nos joueurs. En attaque comme en défense, les deux ont sorti un gros match. On n'avait pas l'impression qu'il nous manquait de joueurs au poste. Ils ont donné beaucoup d'énergie à l'équipe. Tout cela nous a permis de gagner ce match car il y a la victoire à la sortie.

Qu'est-ce qui a permis de gagner le bras de fer ?

Les joueurs ont cru qu'il était possible de faire quelque chose. Ensuite, en première mi-temps, ils sont allés des penaltouches. Notre défense a bien nourri notre attaque et inversement. Notre attaque a pris des risques, mais notre défense a assuré derrière. Je pense que les joueurs ont cru en ce qu'on avait décidé ensemble sur la partie tactique et stratégique. Contre les Boks, c'est difficile de faire un match à plus de 40 minutes de temps effectif, difficile de rentrer sur de l'endurance de vitesse. On a réussi, soit en portant le ballon, soit en mettant des grands coups de pied en mettant des chances, en accélérant... Cela a porté ses fruits, les a diminués. Les joueurs ont cru à ces efforts-là. Ils ont fait beaucoup d'efforts sans ballon.

Vous déclariez vouloir faire quelque chose d'inimaginable. À quel point saviez-vous que c'était imaginable ?

C'est facile à dire, maintenant. Premièrement, on a essayé de construire cette semaine une équipe capable de relever le défi. C'est vrai que si j'y crois pas, comment y croire ? Quand il y a un acharnement sur le destin, et notamment sur les blessures de nos joueurs, c'est aussi une opportunité incroyable pour d'autres joueurs comme Grégory Alldritt, Esteban Capilla... À l'échauffement, on a Julien Marchand qui a déclaré forfait. Cette équipe, elle était capable de dépasser tout ça et je trouve que cette équipe a été bonne. Mais ce n'est pas nouveau. Je crois que les joueurs, quand ils mettent le maillot bleu, ils sont transcendés. C'est ce qui s'est passé ce soir.

Qu'est-ce que représente cette victoire pour vous dans votre construction vers 2027 ?

Disons que là, on est à 2-2 avec eux. On avait gagné à Marseille, on vient de gagner à Paris. Ils nous avaient battus à Paris deux fois. On a l'avantage de notre public, comme l'a dit Antoine. Après, elle encourage les joueurs, leur donne de la confiance. Je parlerai plutôt de présent et de continuité. On ne peut pas gagner tous les matchs, mais on est au-dessus de 75 % de victoires. J'entendais les commentaires qui disaient qu'on allait se faire rouler dessus, des choses comme ça. Je les ai partagées avec les joueurs. Je ne croyais pas que c'était une possibilité que ça se passe comme ça. L'équipe a toujours fait honneur au maillot bleu. Il faut vivre le présent avant de se projeter sur la suite. Prendre du plaisir ensemble, savourer et préparer le prochain match avec autant de joie et d'engagement.

Qu'avez-vous pensé du match de votre capitaine, Antoine Dupont ?

Parfois, je lui dis que c'est un troisième ligne et il n'aime pas trop. Il a été un bon troisième ligne aujourd'hui. Il a été 9, un peu 10 et un bon 6. Il a sorti LE match... Un 6 avec un peu de jeu au pied aussi. Une palette complète. Talonneur, il ne veut pas. Voilà, il a joué un peu tous les matchs. Il a sorti LE match.