À San Siro, Zinédine Zidane retrouvait une affiche qui appartient à l’histoire du football français. Jeudi soir, le sélectionneur des Bleus conduisait ses hommes face à l’Italie, pour la cinquième journée de Ligue des nations. Invaincue depuis l’arrivée de "Zizou" sur le banc, l’équipe de France pouvait valider son billet pour les quarts de finale en cas de match nul ou de succès. Privée de Kylian Mbappé, c’est Désiré Doué qui occupait le front de son attaque.

D’entrée de jeu, les Bleus mettaient leur patte sur la rencontre. D’ailleurs c’est sur un coup de patte de Désiré Doué au deuxième poteau, que le capitaine Adrien Rabiot avait l’occasion d’ouvrir le score de la tête. Malheureusement pour le joueur du Milan AC, Giuanluigi Donnarumma fermait bien l’angle (8e). Le portier italien allait être beaucoup moins inspiré quelques instants plus tard, quand sa relance courte était interceptée par Michael Olise. L’ailier français éliminait Alessandro Bastoni d’une feinte de frappe avant d’ouvrir le score du pied droit (0-1, 10e). Bradley Barcola avait ensuite l’occasion de faire le break, mais la frappe de l’ancien Parisien manquait de puissance (17e). Un début de match maîtrisé mais petit à petit, les Français tombaient dans un faux rythme et se faisaient punir sur la première vraie occasion italienne. Nicolo Cambiaghi prenait le meilleur sur Malo Gusto avant de centrer au premier poteau pour Pio Esposito qui déviait subtilement et trompait Mike Maignan (1-1, 26e). Sebastiano Esposito, son frère aîné, était proche de doubler la mise, dans la foulée, mais Maignan fermait bien son premier poteau (28e).

Un penalty italien manqué puis un réussi…

Avec 62 % de possession sur le premier acte, les hommes de Zinedine Zidane auraient pu ajouter un but de plus, mais l’ouverture du pied de Barcola frappait le poteau (34e).

Au coude à coude avec la Squadra Azzurra à la pause, l’équipe de France remettait le bleu de chauffe pour tenter de prendre l’avantage. Rayan Cherki frappait en dehors de la surface mais le portier transalpin déviait sa tentative sur son poteau (52e), quelques minutes plus tard Adrien Rabiot frappait fort au premier poteau, sans parvenir à tromper le dernier rempart. Un problème d’autant que sur la contre-attaque qui suivait, Malo Gusto, en difficulté, fauchait Cambiaghi dans la surface : penalty accordé. Heureusement pour Zizou et ses protégés, Sebastiano Esposito ne cadrait pas (58e). Ce n’était que partie remise pour les Italiens qui prenaient finalement l’avantage après un centre de Federico Di Marco et une reprise de Davide Frattesi (2-1, 63e).

Naifs défensivement, les Bleus concédaient un nouveau penalty, après deux erreurs d’Adrien Truffert et Lucas Da Cunha, Dayot Upamecano faisait tomber Vergara. Cette fois-ci, Pio Esposito était plus précis que son frère pour inscrire le troisième but italien (3-1, 75e). Poussés par un San Siro bouillant dans le second acte, les Italiens continuaient à se porter à l’offensive devant des Tricolores sonnés. Les dernières minutes servaient à voir les premières sélections de Sael Kumbedi, Senny Mayulu et Eli Junior Kroupi.

Une première défaite pour Zinedine Zidane à la tête de l’équipe de France, qui devra attendre dimanche soir et la réception de la Turquie (20 h 45) à Bordeaux, pour tenter de valider son ticket pour les quarts de finale de Ligue des Nations.