Elena Rybakina hat ihre Fans enttäuscht: Die Weltranglistenerste wird nicht an den WTA Finals 2026 in Indian Wells teilnehmen.

Eigentlich wollte die Titelverteidigerin bei dem prestigeträchtigen Turnier antreten. Ihr körperlicher Zustand zwang sie jedoch nur einen Tag vor Beginn des Wettbewerbs zu einer schweren Entscheidung.

Die 27-jährige Kasachin erlebte die beste Saison ihrer Karriere. Sie gewann zwei Grand-Slam-Turniere und setzte sich an die Spitze der WTA-Weltrangliste. In den vergangenen Wochen hatte Rybakina jedoch mit körperlichen Problemen zu kämpfen, die sie daran hinderten, ihr gewohntes Niveau abzurufen.

Ursprünglich sollte sie am Sonntag im Auftaktmatch gegen Linda Noskova antreten. Stattdessen reist die ehemalige Wimbledon-Siegerin nach Hause und beginnt mit der Vorbereitung auf die Saison 2027.

Ihr Rückzug wurde am Samstag, dem 7. November, offiziell bekannt gegeben. Die Turnierorganisatoren bestätigten, dass eine Viruserkrankung der Grund für die Absage sei.

Auch Rybakina äußerte sich und erklärte, dass sie traurig darüber sei, beim letzten großen Turnier des Jahres zu fehlen.

„Ich hatte eine unglaubliche Saison, aber mein Körper ist körperlich einfach noch nicht bereit, anzutreten“, sagte Rybakina.

Rybakina hatte mit körperlichen Problemen zu kämpfen

Bereits vor der offiziellen Bekanntgabe hatte es erste Sorgen um die Weltranglistenerste gegeben. Ihre ursprünglich für Freitag angesetzte Pressekonferenz war auf Samstag verschoben worden, nachdem sie sich unwohl gefühlt hatte.

Nur eine Woche zuvor hatte Rybakina ihr Viertelfinalmatch bei den Pan Pacific Open in Tokio abgesagt. Sie hätte gegen Leylah Fernandez spielen sollen, doch eine Nackenverletzung verhinderte ihren Einsatz.

Auch im Sommer gab es Verletzungssorgen. Bei den Cincinnati Open verletzte sich die Kasachin am Bein – kurz vor Beginn der US Open. Trotz dieser Probleme erholte sich die 27-Jährige rechtzeitig und zeigte in New York einige ihrer besten Leistungen.

Die ehemalige Weltranglistenerste Garbine Muguruza, inzwischen Turnierdirektorin der WTA Finals, reagierte ebenfalls auf Rybakinas Rückzug.

Die Spanierin erklärte, sie habe mit der Kasachin gesprochen und von den Schwierigkeiten gewusst, mit denen Rybakina in den letzten Wochen der Saison zu kämpfen hatte.

„Ich habe heute mit ihr gesprochen, und sie konnte sich wirklich nicht rechtzeitig erholen“, sagte Muguruza gegenüber Reuters.

Die zweimalige Grand-Slam-Siegerin betonte, die Organisatoren hätten gewollt, dass Rybakina sich vollständig erhole, statt ihre Gesundheit durch eine Teilnahme am Turnier zu gefährden.

Muguruza räumte ein, dass der Verlust der Titelverteidigerin enttäuschend sei. Zugleich blieb sie mit Blick auf die Spielerinnen, die in Kalifornien antreten werden, zuversichtlich.

Die WTA Finals finden in diesem Jahr in Indian Wells statt. Die WTA hatte das Turnier wegen Sicherheitsbedenken im Zusammenhang mit dem Konflikt in der Region von Riad in Saudi-Arabien verlegt.

Rybakina gewann die Ausgabe 2025 in Saudi-Arabien und besiegte im Finale Aryna Sabalenka. Während des gesamten Turniers blieb sie ungeschlagen, nachdem sie sich als letzte Spielerin für das aus acht Teilnehmerinnen bestehende Feld qualifiziert hatte.

Rybakina beendet 2026 als Weltranglistenerste

Auch wenn ihre Saison früher als erwartet endet, kann die Kasachin auf zahlreiche Erfolge zurückblicken. Sie beendet das Jahr 2026 mit 54 Siegen, 14 Niederlagen und vier WTA-Titeln.

Den ersten Grand-Slam-Triumph der Saison feierte sie bei den Australian Open, wo sie Sabalenka im Finale besiegte. Im September trafen die beiden auch im Endspiel der US Open aufeinander. Rybakina setzte sich mit 6:4, 5:7, 6:2 durch.

Dieser Sieg war besonders wichtig, weil er Rybakina zugleich an die Spitze der Weltrangliste brachte. Damit beendete sie Sabalenkas 99-wöchige Amtszeit als Nummer eins.

Nach ihrem Erfolg in New York räumte Rybakina ein, dass sie bei Turnierbeginn nicht mit einem solchen Ergebnis gerechnet habe.

„Es ist gerade schwierig, die richtigen Worte zu finden“, sagte die Kasachin während der Siegerehrung.

Neben ihren beiden Grand-Slam-Titeln gewann Rybakina auch die Turniere in Stuttgart und Ningbo. Außerdem war sie die erste Einzelspielerin, die sich für die WTA Finals 2026 qualifizierte. Die Jahresendplatzierung auf Rang eins ist ihr bereits sicher.

Ihr Ausfall eröffnet Marta Kostyuk eine Chance. Die Ukrainerin war die erste Ersatzspielerin in Indian Wells und übernimmt Rybakinas Platz in Gruppe 1. Dort trifft sie auf Noskova, Coco Gauff und Jessica Pegula.

Kostyuk blickt ebenfalls auf eine starke Saison zurück. Sie gewann den Titel in Madrid und rückte in die Top Ten der Weltrangliste vor. Nach ihrer Ankunft in Kalifornien und ersten Trainingseinheiten wird sie bei den WTA Finals ihr Debüt geben.

Unterdessen erhält Sabalenka die Möglichkeit, den Rückstand auf Rybakina an der Spitze der WTA-Weltrangliste zu verkürzen.

Die Kasachin konzentriert sich nun auf ihre Genesung und die Vorbereitung auf die kommende Saison. Ihr Start in Indian Wells im März wird erwartet. Welches ihr erstes Turnier 2027 sein wird, steht bislang noch nicht fest.