Alexander Zverev erlebt 2026 die beste Saison seiner Karriere: Der Deutsche gewann zwei Grand-Slam-Titel und sicherte sich erstmals die Nummer eins der Jahreswertung.

Während viele vor allem über seine sportlichen Erfolge sprechen, hat der frühere US-Tennisstar John Isner nun auf eine weitere Eigenschaft hingewiesen, die Zverev von seinen Konkurrenten unterscheidet.

Der 29-Jährige hat in dieser Saison enorm viel Tennis gespielt – von Verletzungen blieb er dabei jedoch weitgehend verschont. Bei Carlos Alcaraz und Jannik Sinner war das anders: Beide verpassten wegen körperlicher Probleme wichtige Turniere.

Isner, einst die Nummer acht der Weltrangliste, findet, dass Zverevs Fähigkeit, trotz der vielen Matches gesund zu bleiben, große Anerkennung verdient. Der zurückgetretene US-Amerikaner lobte zudem den Aufschlag und die Returnstärke des Deutschen. Die Kombination aus beidem mache Zverev zu einem äußerst schwierigen Gegner.

Im Podcast „Nothing Major“ erinnerte sich der 41-Jährige daran, dass ihm früher häufig gesagt worden sei, er hätte die Nummer eins der Welt werden können, wenn er ein besserer Returnspieler gewesen wäre.

„Das ist so eine Sache, die mir die Leute immer sagen: ,Stell dir nur vor, du hättest ein gutes Returnspiel.‘ Und ich sage: Ja, dann wäre ich wahrscheinlich die Nummer eins der Welt. Nun, so sieht es aus“, sagte Isner.

„Der Mann muss nur selten Breakbälle abwehren. Er ist einer der besten Returnspieler. Er ist wohl der beste Aufschläger der Welt und definitiv einer der besten Returnspieler – unter den Top drei oder vier. Wenn man das zusammenzählt, diese kleine Kombination, dann macht sie dich zur Nummer eins der Welt.“

Zverev gehörte schon viele Jahre zur Weltspitze, ehe ihm in dieser Saison der erste Grand-Slam-Triumph gelang. Zuvor hatte der Deutsche drei Endspiele auf dieser Ebene verloren, darunter das Finale der US Open 2020 gegen Dominic Thiem.

2026 verlief für ihn jedoch ganz anders. Der gebürtige Hamburger gewann im Juni die French Open, erreichte im Juli das Wimbledon-Finale und holte sich im September den Titel bei den US Open.

Trotz seiner beiden Grand-Slam-Siege ist es Zverev in diesem Jahr noch nicht gelungen, Sinner oder Alcaraz zu besiegen. Beide hatten mit Verletzungen zu kämpfen, während Zverev regelmäßig auf dem Platz stand.

Isner lobt Zverevs körperliche Verfassung

Isner zeigte sich außerdem beeindruckt davon, wie der Deutsche seine körperliche Verfassung über die gesamte Saison hinweg bewältigt hat. Der frühere US-Spitzenspieler betonte, dass Zverev in seiner Karriere nur selten längere Pausen benötigt habe.

„Unglaublich beeindruckend – er macht einfach weiter. Er hat so viel gespielt und scheint nicht langsamer zu werden. Er hat eigentlich kaum Wochen ausgelassen. Er hat alles gespielt. Man hat gesehen, wie sich Alcaraz verletzt hat; Sinner wird den Rest des Jahres nicht mehr spielen“, sagte der frühere Wimbledon-Halbfinalist.

„Viele Spieler verletzen sich, während Zverev einfach der ausdauerndste Mann auf der Tour ist. Das war er eigentlich während seiner gesamten Karriere – abgesehen von dieser einen unglücklichen Verletzung, als er umgeknickt ist. Man sieht ihn nie wegen irgendwelcher kleineren körperlichen Probleme ein Turnier auslassen. Das ist beeindruckend.“

Die von Isner angesprochene Verletzung ereignete sich 2022 bei den French Open im Halbfinale gegen Rafael Nadal. Zverev verletzte sich im zweiten Satz schwer am Knöchel und musste den Platz im Rollstuhl verlassen.

Später wurde der Deutsche operiert und verpasste den Rest der Saison. Im Januar 2023 kehrte er in den offiziellen Spielbetrieb zurück.

Die ehemalige Nummer zwei der Welt benötigte Zeit, um zu seinem früheren Niveau zurückzufinden. 2024 erreichte er erneut das Finale der French Open, unterlag dort jedoch Carlos Alcaraz in fünf Sätzen.

In diesem Jahr gewann Zverev schließlich die Trophäe in Paris. Im Finale setzte er sich gegen den Italiener Flavio Cobolli durch. Anschließend erreichte er in Wimbledon ein weiteres Grand-Slam-Endspiel, musste sich dort aber Sinner in vier Sätzen geschlagen geben.

Zverev bestreitet 2026 noch weitere Turniere

Isner sprach auch über Zverevs Auftritte in Shanghai. Obwohl der Deutsche im Saisonverlauf bereits so viele Matches bestritten hatte, setzte er seine Siegesserie fort und erreichte beim Masters-1000-Turnier ein weiteres Halbfinale.

„Man würde denken, dass er in Shanghai eine schwache Leistung zeigen würde, oder? Bei all dem Tennis, das er gespielt hat. Aber nein: Er bewegt sich genauso gut und schlägt genauso gut auf. Es ist völlig verdient, dass er die Nummer eins der Welt ist – ich freue mich sehr für ihn. Der Mann ist einfach ein Arbeitstier“, fügte Isner hinzu.

Zverev hat sich die Nummer eins der Jahreswertung bereits gesichert, nachdem Alcaraz in der dritten Runde des Shanghai Masters gegen Zizou Bergs verloren hatte. Der 29-Jährige wird damit der erste Deutsche sein, der eine Saison an der Spitze der ATP-Weltrangliste beendet.

Boris Becker war 1991 zwar die Nummer eins der Welt, beendete ein Kalenderjahr jedoch nie auf dieser Position.

Die beiden Grand-Slam-Titel haben Zverev zudem in eine neue Ausgangslage versetzt. In den vergangenen Saisons war immer wieder die Frage aufgekommen, warum er die wichtigsten Turniere nicht gewinnen konnte.

Anfang dieses Jahres hatte Zverev nach seinem Finalsieg gegen Cobolli in Paris eingeräumt, dass der Gewinn eines Grand-Slam-Turniers ein Ziel gewesen sei, das er sich schon sehr lange gewünscht habe.

Seine Saison ist jedoch noch nicht beendet. Bis zum Jahresende 2026 kann der Deutsche weitere Trophäen gewinnen.

Zverev wird voraussichtlich beim Masters in Paris sowie bei den ATP Finals in Turin antreten. Das Saisonfinale hat er bereits zweimal gewonnen – 2018 und 2021.

Sollte Zverev den Wettbewerb zum dritten Mal für sich entscheiden, würde er sich Spielern wie Boris Becker und John McEnroe anschließen, die in ihrer Karriere ebenfalls drei Titel bei den ATP Finals gewonnen haben.