Red Bull semble avoir déjà tracé la route de Nikola Tsolov vers la Formule 1. Le jeune Bulgare de 19 ans, actuellement engagé dans la lutte pour le titre en Formule 2, bénéficie de la confiance de Laurent Mekies. Le directeur de l'écurie autrichienne laisse clairement entendre qu'une arrivée sur la grille en 2028 constitue l'objectif privilégié.

Cette perspective intervient alors que Racing Bulls a confirmé le maintien de Liam Lawson et Arvid Lindblad pour la saison 2027. Les deux baquets étant désormais occupés, Tsolov devra patienter une année supplémentaire avant d'espérer faire ses débuts en Grand Prix. Red Bull compte toutefois mettre cette période à profit pour accélérer sa préparation.

Un programme intensif pour préparer ses débuts en F1

Passé de l'académie Alpine au programme de jeunes pilotes Red Bull en 2025, Nikola Tsolov a rapidement confirmé les espoirs placés en lui. Après avoir joué le titre en Formule 3, le Bulgare s'est immédiatement imposé parmi les prétendants au championnat de Formule 2 dès sa première saison complète.

Des performances qui ont convaincu Red Bull de lui accorder un programme de développement particulièrement ambitieux en 2027. Celui-ci comprendra de nombreuses séances sur simulateur, des essais au volant d'anciennes monoplaces de Formule 1 ainsi que des participations aux premières séances d'essais libres réservées aux débutants.

L'objectif sera de familiariser progressivement Tsolov avec les exigences techniques et opérationnelles de la catégorie reine, tout en lui permettant d'accumuler une expérience précieuse avant une éventuelle titularisation chez Racing Bulls.

Laurent Mekies ne cache pas son enthousiasme concernant le potentiel du jeune pilote.

"Nikola est un jeune pilote exceptionnellement talentueux. Nous avons été extrêmement impressionnés par sa progression et ses performances ces dernières années. Se battre pour le titre en Formule 3, puis prétendre au championnat de Formule 2 dès sa première saison complète, en dit long sur ses capacités et sa détermination", a déclaré le Français.

Au-delà de ses résultats, Red Bull apprécie également la personnalité et l'approche professionnelle du Bulgare, considéré comme l'un des espoirs les plus prometteurs de son programme de formation.

"Sa maturité, son approche de la compétition et sa volonté constante d'apprendre et de progresser nous ont tout autant impressionnés. Nous croyons énormément en son potentiel et nous lui voyons un avenir très prometteur en Formule 1", a poursuivi Mekies.

La saison 2028 déjà dans le viseur

Pour Red Bull, l'année 2027 doit donc constituer une véritable transition entre les formules de promotion et la Formule 1. Contrairement à une saison de compétition classique, le programme de Tsolov sera entièrement consacré à sa préparation.

"Cette nomination reflète la confiance que nous lui accordons et notre engagement envers son développement. En 2027, notre priorité sera de lui fournir l'expérience, les outils et le soutien nécessaires pour qu'il soit prêt à courir en Formule 1 ensuite", a précisé Mekies.

Le patron de Red Bull insiste néanmoins sur le fait que Tsolov doit d'abord terminer sa campagne actuelle en Formule 2. Avec deux manches encore à disputer, le Bulgare reste engagé dans la lutte pour le championnat.

"Pour le moment, Nikola a encore une mission importante à accomplir en Formule 2. Nous lui souhaitons beaucoup de réussite lors des deux dernières manches et nous le soutiendrons pleinement dans sa bataille pour le titre", a ajouté le Français.

De son côté, le principal intéressé considère cette nouvelle étape comme une formidable opportunité de se rapprocher de son objectif ultime.

"Depuis mon arrivée dans le programme junior, j'ai reçu un soutien incroyable et j'ai énormément progressé, aussi bien comme pilote que comme personne. Ma carrière a évolué très rapidement et je dois beaucoup à tous ceux qui ont cru en moi et m'ont aidé à atteindre ce niveau", a expliqué Tsolov.

Le Bulgare ne cache pas ses ambitions, même s'il sait qu'une année de préparation intensive l'attend avant de pouvoir prétendre à un baquet.

"Mon ambition est claire : je veux devenir pilote de Formule 1. Pouvoir consacrer l'année prochaine à préparer cette étape est extrêmement enthousiasmant. Je suis convaincu qu'avec le soutien et l'expérience de l'équipe, je bénéficierai de la meilleure préparation possible pour être totalement prêt lorsque l'occasion se présentera", a-t-il affirmé.

Tsolov reconnaît toutefois qu'il lui reste encore beaucoup à apprendre. Il entend profiter de chaque opportunité offerte par Red Bull, sans perdre de vue son objectif immédiat : terminer sa saison de Formule 2 de la meilleure manière possible.

Si aucune titularisation pour 2028 n'a encore été officiellement annoncée, le message envoyé par Red Bull est particulièrement clair. Nikola Tsolov fait désormais partie des candidats les plus sérieux à une future place chez Racing Bulls, et l'écurie entend lui donner tous les moyens de franchir cette dernière étape vers la Formule 1.